“因今冬较往年寒冷，担心运河北段结冰难行，他去宁波过年，过完年就上船，走海路到天津府。”

“我想。”

“你写信问他，若能撑得就回，若撑不得……不回也罢。”

突然他惊得说不话来，站在面前的竟然是皇上！

因他办公的厅堂颇大，几案离门较远，视力又不甚好的他看不清对方面孔，只能看对方大概二、三十岁的年纪，穿考究，玉树临风般站在那里。

“十七叔的病不仅没见好，反而一日重似一日。他知大限将至，也怕这把老骨扔在外面，过了年就回京。”

腊月里的一天，弘昼拿了一封信来见乾隆。

“皇上，十七叔有信来了。”

“啥意思，想路我是不是？” [page]

“皇上，”弘昼不解的问：“为何这么急？正月里北京正冷着呢，我怕十七叔的骨受不住。”

他正待说话，对方先开了：“明侍郞别来无恙。”

因从永琏的事情联想到了允礼，乾隆猛然发觉，当初充准他去江南时，自己忽略了一个问题。

“我有那么多妃嫔，你真的不在意吗？”

明安图更觉诧异，放下笔起来，绕过几案向前走了几步，中问；“仁兄您是……”

“哦，十七叔怎么说？他的病怎样了？”

因没穿官服，没得蹄袖可甩，他只好一撩袍脚，“通”的跪了，中惶急：“臣恭请圣安！”

“不生气，我保证。”

第二日议事完毕，他留下了弘昼，对他说：“你给十七叔写封信，问他情形如何，若能支撑得，过了年就回京，务必在正月内赶回来。”

这日晌，学衙门里，明安图正伏在案前批阅公文，听见门响，他抬瞧时，见门站着一人。

乾隆已经关了门，笑着低声：“起来吧，小声着些，若都知朕来了，挨着个的来请安，都不用办差了。”

乾隆听了，心下稍安：“也好，海船毕竟比运河里的船大得多，宿取也都要好些。”

他是在明年二月寿终，但是别人不知，自己总不能看着他客死异乡吧。

乾隆随敷衍：“嗯，这一年有太多的新政推，过了年还有一些。有些事我想问问十七叔，毕竟他见过的多。”

“嗯，虽然你很无耻，但你很坦诚。”

“富察皇后外柔内刚，她立志为弘历守，我怎好让她为难？”

“没有，就是想听听你的真心话。”

那么多人我都容了，还差富察一个？”

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“那你说句心里话，你想不想？”

“哼！如果是在那边，我已经打死你几个来回了！可是时移事易，你在这个位置上，如果不乡随俗，连保住命都难，更别提事情了，所以我必须得容得下这些。”

乾隆没再说话，只是把芷兰的搂在了怀里。

“那你听了不许生气。”