防战开始的第三天，冯异与幕僚们明了实情：“援兵！”

……

位于汉中的宜城，虽然不如襄那般险要，但也是陆枢纽，这座大城忽然叛楚降魏，成了卡在汉军咽上的一尖刺。

虽然与冯异消息并未中绝，但被断为两截，也让这场战争的胜利离汉军更远了一截。故而汉将王常、邓晨心急火燎，带着绿林兵猛攻宜城，试图夺城，清争夺襄的障碍。

然而被临时收募的绿林残卒，不但士气低落，训练、装备不；各渠帅们也各怀心思，保存实力，在城下摇旗呐喊，观战争成败他们很切，可一旦到自己攻城，却又找各借，拖延耽误，就是不愿意近又厚又的城墙。

无奈之下，王常只与邓晨商量，效仿秦将白起破宜城的前鄢都之策。

原来，昔日秦军破鄢，靠的是在城西百里修长渠，引河城，城为渊，城的东北角经河浸泡溃破。

如今，那条害人命的长渠仍在，只被改造成了溉庄稼的沟，汉军故技重施，将这利民之渠，重新变成攻杀人利了！

展现这一意图后，汉军却遭到了宜城更加剧烈的反抗，甚至有兵卒突围城，破坏汉军的开渠工程。双方在城外长渠反复作战，却谁也无法彻底击败对方。一来二去，汉军也苦于人手不足，附近百姓都跑光了，汉军耗费旬月，依然对宜城一筹莫展。甚至有些绿林渠帅，见没好捞，尽剩下苦活累活，开始带着兵卒跑路回山，逃兵日增，而二将众却越来越少。

城内的张鱼看到这一幕，算是松了气，他只需要拖到岑将军破襄，便算完成了任务，更能将魏国的控制区域向南推到此，未来对汉征伐时，将更加有利！

然而这脆弱的平衡，也只维持到了三月下旬。

最先监视到情况有变的，是汉上的魏军艨艟，他们占据了上游优势，而汉军大船难以从长江、云梦溯抵达这么远的位置，颇为嚣张。

然而，一支支打着炎炎赤旗的队伍却自汉畔的陆路抵达，使得宜城汉军数量一变为三。

“汉军援兵怎来得如此之快？”张鱼观察到变化后，心惊不已，而城外的王常、邓晨则是大喜过望，平添了对战争的信心。

“竟是邓司徒亲来！”

“奉陛下诏，让我率众及粮辎重来援。”汉大司徒邓禹神轻松，一副有成竹的样。

但邓禹心中，却满是忧虑的。

在他原本与刘秀敲定的计划里，冯异足以夺取荆襄，然而魏国仿佛早有预料，一个岑彭，就与冯异僵持住了。

冯异也实话实说，早在月余前，就遣人急报刘秀，表示靠着荆州两万军队，外加一万绿林杂兵，恐怕拿不下襄，他需要援军！