汉扬州刺史王霸颇为忧心地禀报：“第五在梁地大军云集，若青州耿伯昭击破琅琊张步南下，其号称二十万，恐非虚言……”

张宗仍不以为然：“堂堂大魏天兵，岂是新军土瓦之辈能比？”

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窦笑：“虽如此，但还是要提防刘秀困兽之斗，一朝奋起，与我力争彭城啊。”

所以刘秀很清楚，彭城虽难守易攻，然历代守城者从来也没有守住！

合淮南地区的练兵之，只可惜此好不容易练来的万余军队，都被邓禹带去荆襄，几乎一波送光。

刘秀虽从江东又征调了一次兵卒，如今分为三：一万人拱卫要地淮泗、一万人驻扎寿，加上刘秀手的丹之卒，不到三万，并且很多队无法机动，否则淮千里防线，谁知魏军会不会忽然突过来。

就经历了，并在那战胜了敌赤眉军，奠定了称帝的基础。

……

“去年，国尉发兵沛县，刘秀便果断放弃祖宗之地，退回了徐州，想必今日亦然，他最好趁我军未至彭城时，靠泗将军民迁至淮南，凭淮险要拒守，南方网纵横，北兵土不服，如此还能多撑数载。” [page]

劣势是如此明显，加上荆襄新败，国内普遍产生了惧战畏战的情绪，哪怕从昆就跟随刘秀的将吏们也不例外。

“臣以为，刘秀必弃彭城。”

但窦却不这么认为，反驳：“诸君未曾与刘秀正面对敌，故才如此轻视。”

所以第五才令各方军队开赴徐州彭城，仿佛百倍千倍的光度聚合到一上，让那儿白化，冒烟！

“而淮北来司，满打满算，也仅有三万之众。”

若真如此，就算刘秀本人逃走，一旦江东主力覆灭，第五与刘秀的较量，

“予要的就是刘秀不甘蛰伏，豪赌决战！”

他已经有了明朗的作战计划：“刘秀敢救彭城，我军可效周亚夫行事，予亲围彭城之郊，而征东将军以轻兵断淮泗，届时，不但来君叔会被围困于城中，淮南来援之吴军，也会因绝粮，被我步骑歼灭！”

也就是，面对第五“大军压境“，刘秀手中，至多有五万士卒可用。

大着胆给第五的军队多算了一倍后，对于己方兵力，他们倒是颇为细。

不止地利靠不住，实力上，汉军也于绝对劣势。

第五哈哈大笑，打断了二人的争论，随着荆襄和青州的胜利，魏国已经完全取得了战略优势，总兵力、械甲胄乃至于训练，都已超过对方，这时候就得着刘秀，打一场决战！

在不利局面下，将底牌全压上，赌一城胜负，张宗认为，一向理智谨慎的刘秀，不会行此险招。

天时人和自不必谈，哪怕是地利，历史上南北五次大战彭城，南方只胜了一次，还不足以明问题么？

在张宗里，这多半是场不战而屈人之兵的胜利。

另一边，张宗已经到了他对这场仗的判断：“彭城所能持者，无非是北面琅琊、东海丘陵，然张步即将覆灭，一旦幽州突骑长驱直，徐州之郊无险可凭。加上冯异、邓禹新败于荆襄，西军调不回，刘秀就算倾举国之力，也就能在江东两淮凑五六万人。”

窦的笑容变得苦涩，可谁能想到，刘秀这厮居然敢趁新军后撤动时，找来三千救命，冲击三十万，一举赌赢！

“是否要放弃彭城？退守淮南？”

“当年在昆关外，我也以为，数十万新军压城，绿林贼绝无胜算，刘秀逃走后，应会窜栖，绝不会回来。”

他们都看着自家皇帝，目光殷切，那个问题众人虽不敢明，但话里行间，已经推到了了刘秀面前，让他无从避开。