泻症状、肌酸痛，亦或是咽痛，鼻涕，本以为是他们半年间从齐地转战至徐州，征伐千里后疲倦，加上士卒多为幽州、冀州兵，故而对淮北地区土不服。然而慢慢地，患病士卒增多，症状也在加剧，发展到烧、痛卧榻不起，时间腊月后，营中甚至现了第一例死亡。

“这是何疾？”耿弇没有“为士卒允疮”的癖好，非常惜命地掩着自己的鼻，他和援、岑彭不同，绝非与三军同苦的类型，不论是战法还是格，都更像霍去病。

军医咬咬牙，还是以自己的经验禀报：“或是伤寒。”

此病名一，跟随耿弇来巡营的众人都然变。

倒是耿弇直接斥骂：“

“休得故作大言！”耿弇骂：“本将军长于上谷北寒之地，伤寒年年都会遇上，却从未听闻徐扬有伤寒。”

军医也不是很确定，连忙改，而耿弇扫视了一帐内躺着痛苦、唉声叹气的病卒，也不去一一问候，只快步走了隔离帐篷，扯下了葛布罩，呼着外清冷的空气，似乎想将肺的浊气统统呼来。

而后，他对校尉下令：“寒冬腊月，士卒患些许疼脑，实属寻常，城西不是有座小营么？将病卒统统转移过去，单独隔离照料。”

耿弇这么，除了确实对追随自己转战千里的士卒产生了一丝怜意外，也不想让他们影响到大战。

病归病，苦虽苦，但仗还是要打，慈不掌兵，而耿弇恰恰是最适合将军的人，他中只有军队要达成的目标，不论是皇帝的诏令，还是士卒的哀苦，困难他都看在里，但耿弇在下邳一战的意念，却越发决。

“我确实新败，千里远征士卒疲敝，且不乏病弱。”

“既然如此，不妨在初战时，故意示弱小败，以盛刘秀气焰，使其气盛，攻我郭外大营。”

作战蓝图已在耿弇心中展开：“而我则自率兵及上谷突骑，从侧面突击刘秀兵阵。”

但考虑到己方战斗力远不如在临淄时，耿弇也有战而不胜的预。

先前虽与伏隆吵了一架，说了气话，但坐在营垒中，耿弇还是持笔开始书写自己的请战奏疏，想从到尾，向皇帝解释一下他的方略。

“刘秀顷军北上，若能歼其主力于淮北，则取淮南轻而易举，就算刘秀逃回江东，也再难成大事。”

“陛下遣兵来援，虽是好事，但却可能将刘秀退，此人用兵有勇有智，以舟师屯沭，可可退，臣靠两千上谷骑兵，不足以断其后路。”

“若想毕其功于一役，只有下邳一个机会。”

这机会是老天送到耿弇面前的，毕竟刘秀不打灵璧反攻下相，连他也没料到。