如此一来，西边南汝南方向有岑彭，淮北则有耿纯等人，构成了第五对刘秀的第一防线。就算其不讲武德偷袭淮北，想来众将也能住第一波攻，让中原队有时间行驰援。

所以，第五本不打算在两淮与刘秀久耗。

文便是伏隆，伏隆自青州以来，在外上屡立功劳，更只城，说服齐王张步投降，使幽冀兵团长驱南下，给第五取淮北足了铺垫，最重要的是，伏隆足够忠诚，遂擢为“徐州牧”，成了首批文官考试人选者中，升官最快的人。

撤走的分，自然是耿弇的幽冀兵团，自去年开始集结以来，这批士卒已经在外征战一年，对淮北气候适应不算好，吃了一场败仗，还遇上了伤寒大疫，战斗力消解不少，若再不放他们回家，恐怕会心生怨气，更无战心。

伏隆告诉桓谭：“桓大夫沿途所见，应是军屯士卒在监督吴军淮南江东战俘劳作。”

第五不无得意地说：“必使兖州淮北，皆相接连，自彭城到中都（洛），农官田兵，犬之声，阡陌相属，恢复往日盛况。”

“伯山治冀州数年，不但兼灭铜残寇，克平河北，使盗贼清宁。还募民屯田鹿等郡，州郡例置田官，所在积谷，得粮百万斛。使予征伐四方，无缺粮之患。”

如今换俘不成，淮南江东战俘恐怕要长留北方，自然是不能吃白饭的，若不愿主动加魏军，这辈恐怕就只能成为屯田客，被牢牢束缚在土地上了。

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至于留守之人，第五也早已选定，便是左丞相耿纯。

“十余万兵卒，可撤走半数回中原休整。”

在离开彭城，北上巡视齐鲁前，第五回望这“徐州地方”，给耿纯等人留下了一句话。

文武群臣见此，都觉得刘秀态度，两淮的战事是没完没了了，看来皇帝陛下的撤军计划须得缓行，泗等郡的屯田计划也要搁置。

仗打到这份上，魏军已是完完全全的“外线作战”，只要淮北粮一日不能自理，从中原到此的运输线，都足以拖垮国家。

而车骑大将军耿弇亦是一把利刃，用来防守反而是浪费，第五打算让他在中原休整，一旦荆楚两淮有战事，便将虎符连同一支机动兵力到小耿手上，足以驰援各方。

“唯望早日见此情形。”桓谭表达了谨慎的祝福，旋即将自己在淮南的见闻简略说了，同时奉上了一份厚厚的奏疏，里面是来不及报告的详情，他在回程的路上记述下来。

而征东将军张宗横野将军郑统，各带兖州豫州兵留驻泗沛郡。

“刘秀拒绝休战，不肯换俘，甚至不见君山，只扬言说要反攻淮北，为来君叔刘植‘崤谷封尸’？”

而耿纯格稳健，对兵事也足够了解，用来担当东方大局，自然最为合适。

“只是两年休战！”

然而第五却：“刘秀如此回复，便是希望能拖住魏师，使三军十余万人，长留两淮，如此必士卒疲敝，粮转运不济。”

而刘秀虽然失去淮北，但有淮为屏，往西延伸则是天下险冥厄三关南的随县隘，攻虽不足，守则有余，且依靠江淮网，人员资往来甚至比第五方便些，算是内线作战。

说到这桓谭就不夸第五了，这位皇帝什么都好，就是有些地方算得太过细，他暗：“陛下莫非以为，纵使刘秀答应换俘，正式接前，这四千俘虏尚能替魏国耕几万亩地？” [page]

桓谭楚王谒见第五，皇帝果然问他：“君山北上，可见到各地耕了？”

等桓谭回到彭城时，这座饱经苦难的城郭终于不再兵戈林立，破损的墙和城门正在修复，只有城外荒野上多的无数坟，诉说着这场鏖战。

“这不是和平。”

至此，第五也完成了“徐淮战役”的目标，但这场战争也暴了魏军大量问题，以至于战争到了后期，竟是弩之末，甚至连续小败，这意味着，第五不能将弊病拖到统一后，必须在最后决战前，行必要的改革了。

第五还为他选定了一文两武三个属下。

第五立刻让人草拟自己的回复：“秦穆公凡三见败于晋矣，文叔于荆襄一败，万人溺于汉，于徐淮两败，良将亲臣战死。当再败一场，输掉淮南，魏吴划江而治何如？”