此后很长一段时间，秦楚两国时不时就对晋国来个偷袭。有时单，有时并肩。正是有了秦国这个忠实盟友，楚国再无后顾之忧。一旦实力允许，就要北上与晋抗衡。

围绕郑国的归属问题，两个大国爆发了无数恶斗：公元前608年到公元前606年的三年中，晋国四次伐郑，郑服于晋；公元前605年到前598年的八年中，楚七次伐郑，郑国背晋事楚。

小战不断，连绵不绝，预示着一场决定中原局势的大战迟早要来——这就是第二次大规模会战爆发前的背景。

取胜，楚国将领斗克和屈御寇被俘。

本章已阅读完毕(请击下一章继续阅读!)

“崤之战”结束后，秦晋两国变友为敌。为了对付晋国，秦穆公向楚国抛橄榄枝——主动提释放楚国俘虏，目的在于与楚结盟，联合对抗晋国。

“邲之战”时，秦晋反目，宋国正追随楚国，楚国一心一意就是要迫郑国倒向它，目标非常明确。此时的楚国，国力上升，与秦国已是盟友。迹象表明，形势对楚国非常有利。

郑国和楚国的动作加剧了晋国内的分化。主战派如先穀、赵同、赵括持己见。主和派也不相让，派魏锜和赵旃去到楚军营中议和。谁知这两人刚刚遭受升迁挫败，正想给晋军制造混愤。惟恐天下不的两人，去到楚军营中上变脸，提应战。

既然已经有人渡河，不可能任由其陷险境置之不理。荀林父无奈，只得带领大军被动应战；楚庄王仍犹疑不定，只得吩咐驻扎待命。并且，楚王先后派两组人去到晋军营地，打着议和的旗号，其实是要刺探对方虚实，看楚国是否有胜算；郑国希望晋楚两国速战，尽快分下，郑国也好择者事之，于是派人去晋军营帐劝战。

“城濮之战”时，宋国是中原争夺的目标。秦国与楚国仍是敌对关系，楚国与晋国争锋，还要顾虑西面的秦国随时偷袭。

楚军的议和本就别有用心，中间还派了车右、车左挑衅。魏赵二人违令战，引起楚军围攻，为营救二人，晋军仓促应战。

之后，郑国人修筑城墙，楚国又军，再次包围郑国。郑国苦战三个月，被楚国攻破，楚军从皇门昂然而。郑襄公袒牵羊，投降状，迎接楚庄王。一番人泪下的卑屈说辞终于打动楚庄王，同意求和。楚军退兵三十里，楚国司潘尪郑国结盟，郑国良到楚国人质。

十年间遭受不下十次攻击，郑国大国夹，只得艰难求生。为求活命，不得不成为反复小人。最后总结自己的生存哲学——“居大国之间而从于令”，即楚则服楚，晋则服晋。

此时的楚国，实力本下风，又有人质在秦国之手。如果与秦结盟，少了个敌人又多了个盟友，正是求之不得。于是，楚国很快的答应结盟。

晋军到达黄河时，楚郑已经谈和。主将荀林父下令退兵，中军佐先穀则主张迎战。被主将否决后，先穀一意孤行带领下渡河，誓要与楚军决一生死。楚军见状，召集要员商谈对策。庄王和令尹属意退兵，庄王的将伍参持要迎战晋军。一时之间，楚王摇摆不定。

此次会战，以楚军大胜，晋军大败告终。荀林父一心求死，幸得士会族人士贞劝说，晋君不追究，最终官复原职。

“邲之战”时的情形与35年前的“城濮之战”不同——

公元前597年，楚庄王亲率军队攻打郑国。楚军包围郑国十七日，郑国人占卜以求和，不吉。后又占卜，得知要在太庙号哭才得吉，于是城里的人们赶往太庙大哭，守城的将士在城上大哭。楚庄王闻言，退兵。

十年间，两国大小战役无数，以“斐林之战”、“柳棼之战”、“颖北之战”最为著名。“斐林之役”楚军击败晋军，后两次战役则以晋军击败楚军告终。

是年六月，晋军派兵救援。在此之前不久，中军将郤缺去世，荀林父顺位升任中军将。由他率领晋军兵郑国。晋楚两军对垒于邲地，史称“邲之战”。