“这么说，你今年十六岁了。”杜若宁。

刚把书放好，后突然有人恻恻地问：“你在什么？”

薛初不禁红了脸，话却说得坦诚：“很贵的，我现在没钱买，等我中了状元，了官，就有吃了。”

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这番回答让杜若宁很是意外，也因此更加觉得这个男孩心地纯良，品洁，是不可多得的正人君。

因为过几天要比赛，最近来借书的学生多，他也就比平时忙碌一些，离开的时间有所推迟。

宋悯是十七岁中的状元，放榜那天，全城轰动，榜下捉婿的人家为了他差把打破，那叫一个风得意，万众瞩目。

不像现在，一副弱不胜衣的病人样，一阵风就能把他走。

薛初一直奉效古先生的命打理藏书阁，平时学生们借书还书都要通过他，每天快要散学的时候，他会把一天的借阅书目整理好，顺便打扫一下卫生再走。

她没有立即回，忍着心中恐慌了两个呼，而后转问：“薛初，你还没走啊？”

后来他穿红袍，，骑着大从御街走过，恰好撞上打了胜仗得胜还朝的她，那张恣意张扬的俊颜一下就闯了她的心里。

“你一定会中状元的。”她笑着说，“你这样的人不中状元天理难容。”

杜若宁多留了一会儿，准备把贺之舟今天给她的新情报看完。

是的，那时的宋悯真的是神采飞扬，风华绝代，没有哪个女孩看到他会不心动。

老兄，你要不要这么实在？

杜若宁又忍不住想笑：“你什么时候能中状元？”

薛初一都没怀疑，当天晚上回去就照着她教的方法逮到一只兔，煮了一锅兔，第二天专门在藏书阁等她，送给她一只兔，说兔真是太香了。

杜若宁：“……”

杜若宁吓得倒一凉气，心也在这一刻骤然停顿。

杜若宁又好笑又无奈，过去帮他把书架扶起来，又一起去捡地上的书。

薛初听得神，睛睁得溜圆，问她怎么会懂这些东西。

“借若宁小吉言。”薛初也腼腆地笑，一本正经地给杜若宁施礼，“就算不中，也是我努力不够，和老天爷没关系。”

“江潋？”她小声唤。

“其实不中状元也可以有吃的。”杜若宁，“你不是住在菜地吗，可以布置陷阱来捕捉野味，我教你啊……”

杜若宁来的时候，他正好从一列比较矮的临时书架绕过来，因为张加意外，绊倒了书架，一架书稀里哗啦散落满地。

藏书阁不让灯，她看得十分吃力，全看完都快瞅瞎了，随后踩着凳把那本胭脂的书拿下来，把情报夹书里重新放回去。

“明年闱我就要下场了。”薛初，“倘若我能中，就和首辅大人一样，是大周最年轻的状元了。”

那人静静站在暗影里，过了一会儿才幽幽：“怎么不叫督公大人了？”

杜若宁答应了他，说到时候给他带几坛好酒。

薛初又说，等君赛结束，他多逮几只兔，到时候煮一大锅兔，请杜若宁和她几位兄长一起去吃。

“不是，我不希望她后悔。”薛初认真，“是我自己没有能力给她好的生活，这不应该怪她，我希望她嫁给别人后能过得幸福，这样我们才不会因为有遗憾而时常想起对方。”

“你这么摔跤，许是因为养分不足，骨发导致的，以后不要光吃菜，也要多吃些。”杜若宁好心提醒他。

光线已经暗得看不清人脸，空气中萦绕着若有若无的冷冽香气，仿佛冰雪覆盖下的寒梅香。

杜若宁骗他说是跟自家哥哥学来的。

随后她便把自己从前行军时和士兵们学的捕捉猎的方法一一告诉了薛初。

只有一次，她来的时候发现薛初也在。

“你这么有信心能中状元吗？”杜若宁收回思绪，笑着问薛初，“你想中状元，是不是为了让孙家小后悔？”

两人相谈甚，不觉天已晚。

薛初恪守男女之防，赶在天黑之前告辞而去。

他知杜若宁每天散学会过来读书，为了避嫌，总是赶在杜若宁过来之前离开。

杜若宁被他逗得哈哈大笑。