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一场力量悬殊的战斗即将开始了。

然而，俗话说“好虎架不住一群狼”。清兵仗着人多势众，还有洋枪队，黄帽军的人数越来越少了。杨武臣也已是浑是伤，背上的儿在沙哑着嗓哭嚎着。他心知大势已去，且已为杨悦争得了小半天的时间，于是挥枪杀一条血路，独自冲包围，向着杨悦退走的方向追去。

杨武臣令黄帽军捡些柴，在几个沙丘上燃起大火以为疑兵。他还重新将留下的这几百黄帽军分成十几个小队并委任了队长，散布在十几个沙丘上。

这一路上，还能零零星星地看到一些放牧散落在沙坑里。其中，有一个较大的沙坑里住着十多放牧的人家，叫西日塔拉。那一天，西日塔拉的大人和孩们都跑到的沙梁上，像是瞅怪一样打量着这群上缠着黄布的老老少少和男男女女。

正如杨武臣所料，黄帽军撤杨家圩的第二天，聂士成就指挥着清军撵了上来，先是扫了杨家圩村，接着又不停蹄地一路尾随追杀而来。

终于，聂士成挥起宝剑发攻的指令，大漠中立时响起了喊杀声和刀枪的撞击之声。在沙漠作战跟在平原上是不一样的，并非完全的刀对刀，枪对枪。黄帽军和清军在沙坑里如同捉迷藏一般，围着沙丘跑，随着柳条墩转，手脚麻利的就占了上风，靠的是一个机灵劲儿。虽然到是清兵在撵着黄帽军跑，但清军伤亡的人数要大大地超过了黄帽军。尤其是杨武臣将那杨家将祖传的六十四路枪法耍得神化，上下翻飞，红缨像是一个大血葫芦似的在血红的枪尖下悠着，一锁枪扎颈嗓挂两肋的绝技更是杀得清兵望害怕。

杨悦站在沙丘上，已经能够远远地望见那条晶莹逶迤的西辽河了。当他的脸上刚要绽开一些笑容时，，喊杀之声就从后面传了过来。杨悦立时惊慌失措，连声说：“清妖追来了，我等打又打不过，跑又跑不动，这可如何是好？”杨武臣上前一歩，双手抱拳：“大哥天师切不要惊慌，多就是个鱼死网破，小弟和弟媳拼死保你！”说完，他瞅了一跟上来的黄帽军，对吴桂英说：“桂英，现如今我们的人不足千人了，我分五百人给你，由你保护着大哥天师过西辽河去找他那位信的兄弟，我带着剩下的兄弟在这里抵挡追来的清妖。”吴桂英将柳叶眉一立，七节鞭一抖，说：“还是你保着大哥天师先退，我带人抵挡清妖吧！”杨武臣双脚跺地，剑眉倒竖喝：“切莫多言，保护好大哥天师快走！”说完，背着一个儿，跑着去安排防御阵地了。吴桂英抬手抹去中的泪，把孩的背带了，把上的黄巾用力扎了扎，招呼着分派给她的那些黄帽军，拥着杨悦跑下沙丘，向着西辽河的方向奔去。

聂士成领兵打仗多年，知困兽犹斗的理。他看见前面沙丘上燃着的大火，便知黄帽军已有准备。于是，聂士成命令清军摆开一字长蛇阵，搜索着前，并令一百五十名洋枪队跟着他在中军行动。离黄帽军的阵地还有二里路远了，他又登上一座大的沙丘，举起从西洋人那里购来的单筒望远镜，观察起对面的的阵势来。很快，聂士成就发现了在沙丘上跑动的那几百号人，明白这是黄帽军在虚张声势。他微微一笑，即刻命令清军从两侧包抄，快速截断黄帽军的退路，不得有误！

着灰黄的骆驼蒿、白杆柳和灰柳，偶尔还能见到在沙丘向面的零星杏树和面那一坡一坡的白桦树。几只灰黄的狼拖着尾警惕地站在沙丘上，监视着这支狼狈不堪的队伍；一只火红的狐狸鬼鬼祟祟地瞅了几，迅速地钻柳条堆中，没了踪影。

很快，清军大队就赶了上来。