西门半甲挲甲，：“角斗，分生死。”

宰予我迈第十步。

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唯恐修不信，虞伯往左挪一步，明堂光景，中央之鼎赫然在其中，：“修，你认得吧？少鼎铸五鼎，此乃中央之鼎，置于夏邑太庙。”

修笑：“我家庖厨宰予我，膂力惊人。太史草堂收藏一张铜胎铁背弓，乃是诸越使节贡，据说是诸越霸王年少所使，夏王朝无人能开弓，显然是诸越霸王立威之举。那位诸越霸王，想必虞王知晓，当年曾去西陲扛鼎，可惜其麾下力士不中用。这张铜胎铁背弓藏于太史草堂，悬于梁上，弓弦可坠三石粮。我来夏邑后，百无聊赖寻乐，将铜胎铁背弓偷走，不曾想被这俗庖厨拉断弦。”

敢藏刀与西门半甲分生死的少年回讥讽：“夏人披虞人，却在夏邑杀夏人！”

虞人武卒呈合围之势，修握手里刻刀，讨价还价：“小还要一人，也是死人，早前他是庙堂讼官，世袭严侯爵位，后来任囹圄典狱，今早守王城而死。”

宰予我朝泰山徒轰一拳。

修笑：“这俗汉记得老猎在太史草堂白吃了不少酒，卖了，换了钱币，必定沽酒放在太史草堂门。夏邑自太康摄政盛行饮酒风气，到少康继位酒肆不下十家。夏邑东边鸳鸯池，又名酒池，搜罗天下酒。宰予我不饮酒，沽酒拜访太史三兄弟时，每次换一样，本地黍酒和稷酒、华胥游商带来的百草酿、有虞落贡的麦酒、上戎落贡的果酒、诸越人贡的五谷酒……有新意，自然有心意。”

宰予我迈第八步。

兰遣散多数学学，闭门读书。有一位夏人老兵，将死之际将其孤女托付给兰。夏邑学早年间专为培养庙堂修筑，兰常救济孤儿，改变其初衷，鼎盛时吃白者两倍于庙堂。宰予我见那夏人老兵将孤女托付给兰，也厚着脸来学，并不吃白，成了我家庖厨。”

宰予我迈第七步。

车启程，虞王吩咐：“莫要阻拦。”

“西门王八，你我分生死，如何？”修袖里藏刀，挟持西门半甲，怒目如虎，眈眈而视虞伯，，“虞王，无意冒犯。兰早年南下，并未显名声，未夏邑，靠老太史南史接济，吃了不少白；后来接我南下，襁褓娃，是老太史南史为我寻来母；之后我回华胥，每年南下，与太史三兄弟关系莫逆，戏称太史季。小一家承太史一门情久矣，望虞王开恩。”

虞伯甚是诧异，不自觉退后，踩中泰山徒，稳住形与神态，：“泰山徒，虞人第一勇士。前年耕时，两个氏族为一块田大打手，泰山徒倒曳九尾，以力服人。昨日破夏邑，泰山徒单手翘关；今早太庙，泰山徒单臂扛鼎。”

修松手，：“虞王一言，重于五鼎，小自然识趣。”

宰予我迈第六步。

沽酒买，替宰予我算了一回帐。此后宰予我再城贩卖，必定喊兰替他算数。这俗汉不懂礼节，兰授课也好，读书也好，都没算数大；这俗汉又懂那么人情世故，每每请兰替他算数，绝不会空手而来。兰带弟游学时，东郭大人家长孙代师授课，宰予我也不其庙堂贵份，照样揪去算数。”

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修依旧叹息：“去年

宰予我迈第九步。

修摇叹息：“靠着贩卖，宰予我攒下一笔钱币，都寄存在兰手里。前年时，宰予我请兰保媒，想说一门亲事。那一笔钱币，分作三份，一份置办了一间宽敞房屋，一份用来置办屠夫营当，一份当作纳彩礼。兰在东郭西门南城北街走访不止一遭，终于有个穷苦人家女儿答应和宰予我过日。好景不长，虞夏之争时，那人家背井离乡投奔远近亲戚，那间房屋失去女主人也没了温情，那方屠案无人问津也没了糊营生。”

修神态自若，赞叹：“虞王，你虞人第一勇士泰山徒能翘关扛鼎、倒曳九，实在厉害。我家庖厨宰予我不值一提，不过摧弓崩弦、搏杀二虎。前年兰为宰予我保媒之日，宰予我去南山祭拜老猎，撞见日覃之虎。日覃之虎蛰伏于南山日覃坡，当年周遭乡民受其害久矣，各位里长募集猎除害，折损三十多人，不了了之。那一日宰予我撞见日覃之虎，搏杀半日，杀一伤一，剥了虎卖给夏邑贩，换了一。”

虞伯照样，咬牙：“好。”

（本章完）

宰予我迈第五步。

虞伯从震惊中回过神，呼唤：“修，放下刀，孤依你。”