凡惊世之举又不由叹服。后在刘弗陵刚继位皇帝，霍光主持追封钩弋夫人为皇太后。

突然，武帝一句问话让霍光如五雷轰：“你霍光能保证朕死了你不会成为这样的人吗？”

“皇上！臣霍光绝不会这大逆不之事。若我了，五分尸；如我家了，千刀万剐！”说罢，霍光跪伏在地上号啕痛哭。

“起来吧！”武帝上和气说，“朕不相信你，会赠图给你吗？”

“谢皇上。”

“朕问你，朕不在了，重臣大将中有人谋反，你怎么办？”武帝抬手示意霍光平坐下。

“有新君在，有皇家诸王在，有忠臣在，微臣我不怕！”

“如果诸王中有人谋反呢？我的儿中有人谋反呢？”

“我将忠于皇上所立的新君！”霍光果断回答。

“如果新君昏庸呢？”

“愚臣一定竭尽全力辅佐，决保证大汉皇家江山固！”

这时，武帝沟壑纵横的苍老脸上一丝笑意，他长长叹了气说，“如果这样，那也是天命了！”

杀死钩弋夫人后，武帝倍孤独空虚，每况愈下，时好时坏。到了新年正月，武帝在甘泉接受诸侯王的朝见后，便惯例来到五柞。

五柞位于盩厔县，因内有五柞树，其树荫盖数亩之大，故称五柞。武帝每当日闲暇，就要来五柞游览。不料寒料峭，武帝患风寒，任凭太医用药不见好转，以致长时卧床不起。

“皇上！”

“皇上！”

霍光、金日磾、上官桀等望着昏迷中的武帝急切喊着。

一会，武帝闭着的睛缓缓睁开。

望着窝陷、目光无神、皱斑满面的武帝，霍光哭着问：“万一皇上不幸离去，应当由谁来继承皇位呢？”

武帝用力伸一只手，示意霍光坐在他旁边，着气说，“你、你到今天难、难还不明白，还、还没有理解、朕赐给你的那幅画的义吗？”

“请皇上明示。”霍光拉着武帝枯瘦冰凉的手说。霍光心里用意是，让武帝当着他们几人的面，把自己的地位说来，以便让他们明白心服。

武帝了气，拼尽气力大声说：“立我最小的儿为太，由你担任周公的角！”

武帝在确立了太人选后，想到幼小刘弗陵不可能独掌乾坤，必须为他找个忠诚得力的首辅良臣。他把朝中大臣反复比较权衡，最后将目光落在霍光上。霍光一直伴随自己，忠厚谨慎、勤勉能，也算是久经考验了，可以当此重任。

霍光一听，连忙下床叩推辞：“皇上，我不如金日磾！”

金日磾一听，连忙叩说：“不行，不行，万万不行！我不如霍光，又是匈人，况且由我辅政，会使匈轻视我大汉！”

上官桀站在武帝床榻前，脸上一丝不快。

“你们这三人是怎么了？到这时候了，还不肯为朕分忧！”武帝看了上官桀一，急得气起来。