有机腐败以后，在富硝化细菌的场所里，经硝化作用，就生成硝酸。硝酸一步与土壤中的砷、钙、镁产生化学作用，就生成硝酸钾及其钙镁硝酸盐等，这就是硝石形成的原因。

来自后世，对化学也算了解的王明知，各天然硝土中，其实硝酸钾量不一，有有低，但一般量仅有百分之几，需要后期人工提纯，方可使用。而在猪圈、厕所的土墙上，因为硝化反应而析蓬松白的霉状中，硝酸钾量却是相当，在特定时候，竟能达75％！

自然，这样的硝土，纯度虽，却也同样需要采取收集，并提纯了之后才能使用。在这里，详细的硝酸钾提炼技术方法就不说了，总之，经过一连串的采取、熬制，再提纯的作业之后，就可以产生可作为黑火药原料所需要的纯度白火硝。

王明想到这里，脸上不觉泛起微笑。

只是，现在九江被重兵围攻，外援已绝，更没有商队敢来，自己却该如何到更多的硝石呢？

看来，朝廷为了北面的防务，应是大规模调走内地的硝石储备，以供边地所需。只可叹，这些内地全地支援的军镇，这些被君民上下寄予厚望的家伙，面对到来的清军，竟是连手的勇气都没有，反是一个比一个降得快，实是令人扼腕之至。

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再一来说，就是诸如猪圈，厕所等的墙或地面上，那自然形成的白绒绒的硝沙，其实也是硝土的重要来源。

这个问题，王明心下，其实想到了一个办法。

因为火药所用的硝石，除了从矿中提取外，其实还有一个不为重视的来源，那就来自于有机硝化反应，所产生硝土，其最为重要也最为有效的成份，硝酸钾。

许忠后面唠叨的话语，王明却并没有怎么听去了。

，遂急急回：“禀太，现在仓中硝石数量不多，实是因为前段时间，朝廷因为北面军镇硝石数量不足，才从九江库房中急调运了大半过去。本来想着，过了几个月，有商队来送，便可渐有补充，却没想到，那左良玉竟突然发兵前来围攻九江，这重兵围城，那运送硝石的商队，有哪个安敢复来。这才导致……”

这硝沙产生的原理，其实十分简单。

每个震天雷的数量至少装一斤硝石来算，也多只能装个五百枚左右的震天雷，这个数量看似很大，但在实际用起来，极可能来防备左军的最初几攻，都怕不够。

现在，硝石数量若仅有这么一，而比时又耗量如此之大，自己能够制造的陶罐震天雷，数量岂不是会大为减少么？

王明甚至在想，如果条件成熟，自己还可在搜刮猪圈厕所等硝沙的基础上，再将程加以改良，以工业化模式，置办硝石生产基地，并且一步提纯度与产量，从而更廉价更有效地生产黑火药。

想到这里，王明不觉喟然。

而要扩大陶罐震天雷的产量，提升震天雷的使用威力，就务必急想办法，搞到更多的硝石可用。