重赏。”立时山呼万岁，自然开去了。

再说那麻叔谋开修运河，不觉到了大业九年，看看到了江南河一带，已然将近六年，不能再有拖延。正在此间，叔谋染病，急急不能医治。叔谋大惊：“误了时间，吃罪不起。”忙忙去寻求名医。时孙思邈路经苏州，听闻叔谋染病，遂前来救治。叔谋大喜：“‘药王’到了，吾恨不能亲自下床相见。”孙思邈在外听见，大步内，说：“将军不要动，小生自来诊治。”叔谋：“有劳先生了。”当下孙药王望闻问切，一番把脉，心中已明白了**分，说：“将军，你的病是由于年少时征战四方，为官后贪图安逸，纵情声，不觉空虚了脾脏。此病倒不难治，只是有两样地方，须得对将军言明。”叔谋：“‘药王’但说无妨，本官无有不从。”药王说：“将军，贫当下给你开几味药，你自然煎服，不必多说，但是要用羊为药引，否则都是白费功夫，这是其一。”叔谋闻言，无奈：““药王”，这个却难了。苏州虽然富裕，但是羊乃是胡人产，这中原一带其实没有。本官也不知北方人是否有羊，如若是有，南北贸易频繁，却也好说。‘药王’且说这第二个，总是有一个办得成。”孙思邈：“这第二件，将军要改变旧习，不可再声犬一发受用，要节制贪，否则再度发病，小人也许就无能为力了。”叔谋闻言，大惊：“啊呀呀，不好了，先生这样说，俺以后自有节制，不敢再胡作非为了。”孙思邈：“既如此，小人告退。将军每日午时服药，寻得羊，吃上三日，此病就好了。”叔谋闻说大喜，吩咐：“孙先生来此，多多不易。俺也晓得先生不荣华富贵，与穷人治病，多多不收钱财。今日先生救了叔谋，大恩不言谢，请先生去本药房抓些忌用药，日后也好救治病人。钱就不必，俺自然付清。”孙思邈：“既然是大将军的一番心意，所谓恭敬不如从命，那小人就抓药了。”留了一副药方，自去抓药走人。

叔谋吩咐左右：“贴告示，有能寻得羊送来的，三斤一匹布，每人每次不许超过六斤。如是平民百姓送来，报上今年田赋，本官替他付了一半。”左右闻言，忙忙去了。告示一，当日就有村民百姓送来一只羊羔，连同杏酪、五味一同蒸，名为“酥”。叔谋得知大惊，将那百姓唤到床前，问：“大哥，你家每年要多少田赋？”百姓说：“启禀大将军，我朝法令，每丁每年要纳粟二石为租；纳绢二丈、绵三两或布二丈五尺、麻三斤，以为调。”叔谋又问：“那你该服多少劳役？”百姓说：“每年服徭役二十天，是为正役。如不服役，可每天纳绢三尺或布三尺七寸五分的标准，足二十天的数额以代役，称庸，也叫‘输庸代役’。若需服役，这二十天之外加役十五天，免其调；加役三十天，则租调全免。若当年旱灾害严重，农损失十之四以上，免租；损失十之六以上，免调；损失十之七以上，赋役全免。”叔谋：“你倒是仔细，你是小民，衣着打扮，十分贫寒。你就在我门下个旗牌官，不必农了。”又问：“你家还有什么亲人？”来人说：“还有二。”叔谋：“你把房卖去，换些铜钱，你全家本官养着。”来人大喜，自回去卖了房，换了几个大钱回来任职。

此事传，苏州城议论纷纷，乡村百姓前来献羊羔约有数千人。麻叔谋闻了，对左右：“吾之病虽重，也到不得这么多羊。你把来送羊的百姓遣散，每人发一个大钱，教回去改善生活。”这码数某平日里作犯科，收受贿赂，私财富可敌国，府中却只有十数个仆役，七八个丫鬟，如何在乎这些？百姓受了恩惠，个个喜，不觉到了腊月，运河多是要成了。

恰在此时，苏州宁陵县下村有个叫陶榔儿的地主，家财万贯，却为人凶暴。此人家的祖坟靠近河，怕挖河时被发掘。这陶老贼心如蛇蝎，行事极端残忍，遂偷了别人家一个三四岁的男孩杀死，而后砍掉、脚，加上等佐料蒸熟，装盒，献给麻叔谋。麻叔谋吃着这，香异常，十人满意，却又长吁短叹。左右问：“将军为何如此？”叔谋：“俺这一辈，贪得无厌，富可敌国，孙后代不怕没有顺利仕途。那日孙先生所说，的确在理，俺也不愿意再行不义之事。只是这陶老儿是个地主老才，一会少不得送上布匹，你等须得在意，要是小事，就收了；如是大事，须得报我。”左右：“晓得。”来问：“陶老儿，老爷问你什么要事。”老贼：“小人家祖坟邻近河，害怕......”话未曾说完，左右已经明白了，说：“你不必说了，俺也晓得了，你就在此，等老爷回话。”忙回去报告麻叔谋。叔谋：