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再说陈稜探听消息，得知李世民果真

李世民得信，心中惊疑。渊盖苏文：“看此信，他亦有畏我之心，非只为激将法。只是他不知尚有何事要勒捎我，且退军三十里，差一能言辩的人，与他面谈，便知端的。”李世民依了，便退军三十里，着秦怀玉城去见陈稜。约有两三个时辰，秦怀玉转来，禀：“陈稜述泰州之意，如要保全，必须调还各失地。小将答言，陈元帅如要照古例，金珠取赎，我家元帅无不遵命；你若有他事勒指，吾只任从置，愿阁下明示战期。小将说到此际，那陈稜手下人却蛮言，小将闻说，却不肯应许。”李世民、渊盖苏文问是何言，秦怀玉：“陈稜说，金珠是要的，更要元帅立一盟的，写明自今以后，永不敢再犯大隋国土。如再犯时，但有将领被擒，立即凌迟碎割，虽百万金珠，不准回赎。三面言定，后无翻悔。元帅想，此等狂言，如何听得。”

营去了，大喜，谓诸将

来使回见李世民，细细说明前事。李世民：“罢了，先与他五万钱，余者分批还清，我们各自休养生息，等来年再来杀这厮，有何不可？”吩咐秦怀玉率人拿了五万钱，来见陈稜。陈稜：“这也无妨，只是要有期限，就定在明年此时，再不还清，定要打到长安去，教你们晓得人该有信义。”秦怀玉闻说，诺诺而退，上报李世民知。李世民无可奈何，只得领军退去。

“顷接李世民元帅来书，料已尊意尽悉：退泰州者，万不得已而专事于本帅也；屯北境者，示有其名，将勉与本帅久持也。来示提及泰州者，本帅以尊意致泰州也。夫秦王元帅既有意外之虞，退不可，本帅亦何忍乘人于危，为此已甚之举。但本帅既受朝廷褒，钦赐忠义字样，而畏秦王必死之怒，引军退避，殊非所以副朝廷忠义之责望也。愿秦王熟思之。”

渊盖苏文：“你何不也勒他不许犯盐城、宿迁？”秦怀玉：“小将何尝不说，那陈稜只信说：这是要看的，势有可夺，不得不夺。”李世民大怒：“这贼狗欺我太甚！”遂吩咐攻城，忽又停令，退后帐，与渊盖苏文商议：“叵耐陈稜这贼狗，如此抑勒本帅！本帅若不依他，只怕那位将军必不生还，本帅若与厮杀，枉是胜负难料，胜不得一发吃亏。本帅若依他，写如此盟的，岂不是损我大唐一世威名么。”渊盖苏文：“这也真难事。”李世民问：“元帅，如此怎好？”渊盖苏文沉思半晌，：“英雄有忍辱之时。没奈何，只得依了他。我但能守得盐城、宿迁，再看机会，倘有可乘之隙，就背盟何妨？便那时扬眉吐气，以偿今日之辱。”李世民长吁短叹，只得了，又恨：“何日得生擒陈稜这厮劈尸万段，方吾恨！”因复遣使城，允许金珠并盟约。陈稜大喜，谓来人：“难得李世民如此，先付我十万钱，我上奏天，退兵休战。”发付来使回去。

东方朗先抢了，丢给罗仁一只锤，两个人又杀作一团，斗了二十回合，锤法也是一般。罗仁：“好一个东方朗，你我把锤也丢了，比比剑法如何？”东方朗：“罗仁，今日定要捉了你。”罗仁笑：“小爷本事不输裴元庆，你捉不得裴元庆，如何捉得了我？”又把剑法来斗，斗了三十合不到，东方朗额汗如雨下，只好招架。原来罗仁是罗松之，自小罗松、李元霸、张士贵、何宗宪都来教他武艺，枪法、锤法、刀法、戟法、剑法都晓得。东方朗最是枪，只学了枪法，剑法比不得罗仁妙。也怕捉了去受辱。谓罗仁：“罗仁，你是个好汉，我胜不得你，也不可被捉了去受辱。”遂举剑自刎而死。罗仁：“你说我是好汉，我也不盗你尸首。”见北冥羽在旁，罗仁：“北冥羽，东方朗因战不过我，恐被捉了受辱，自刎于阵前。我念他是个英雄豪杰，不忍盗尸首，你带回去罢。”说罢自退去了。北冥羽心中忖：“我本该一箭死他，只因他也是个好汉，也罢，且饶他一命。”正在此间，陈稜与萧瑒等领军赶到，北冥羽：“元帅，贼军被我与东方将军打得大败，死伤三万多人，可惜东方将军先后打败秦怀玉、盖贤殿、李元霸，气力不加，被罗仁赶上。二人锋，枪锤不分胜负，比斗剑法，东方将军战不过罗仁，只怕受辱，自刎归天。”陈稜闻报，十分悲痛，忙上奏朝廷。东方朗因功追封为南伯侯，此话不表。

再说李世民逃回大营，聚集残兵，大约二十五六万人，心中稍安。忽闻隋军有使者来，李世民：“此必陈稜激将法，羞辱孤家，孤家再战。”吩咐取来书信，拆开一看，书曰：

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