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周本力大刀沉，武艺，连败杨行密手下大将刘威、李神福。田頵飞、安仁义也加战阵，周本力敌两人不败。李德诚恐周本有失，鸣金收兵。杨行密并不追赶，也收兵回营。

杨行密回营之后，召集众将商议破敌之策。袁袭说：““大帅，周本是匹夫之勇，不足为虑。今夜可以偷袭敌营，定可破敌！”杨行密担心地说：“恐怕敌军有所准备，难以成功。今日对阵，宣州军中有一名文士，看我军车战法，主动收兵。恐怕此人会想到我军偷袭。”袁袭：“此人是宣州谋士李德诚，是一个不可多得的人才，周本未必会听李德诚的话。大帅不必多虑，可兵分两路，前后夹击偷袭敌营。我军可以佯攻敌军前营；另一军绕敌后，直周本大帐，定可一举成功！”

杨行密大喜：“好！就依先生。诸将白天征战辛苦，本帅亲自带兵去敌军后营攻，谁带盾牌兵佯攻敌军前营？”安仁义应声而。夜庐州兵分路偷袭，宣州兵仓促应战，全军覆没，主将周本被生擒活捉。周本被带杨行密大帐，众将怒气冲冲，纷纷要求斩杀周本。杨行密却为他解开绳索，表示愿意放他回城。周本下拜，：“大帅义，周本诚心归顺！”杨行密非常兴，赶拉起周本，吩咐设宴，为安仁义庆功，为周本压惊。

经此一败，赵锽再不敢言战，只是命令军士加防守，两军相持于城之下。赵锽手下大将周思见赵锽焦烂额无计可施，突发非份之想，率兵向府衙，驱赶赵锽，他让位。赵锽不得已，带着几个亲信逃。

此时城外的杨行密先已得报赵锽逃往东溪，杨行密站起：“赵锽逃走，后患无穷。哪位将军前去将其拿住？”田頵拱手：“末将愿往！”杨行密应承，田頵随即率营。赵锽率刚刚跨过东溪，大雨如注，溪暴涨。赵锽以手加额：“天不亡我，河暴涨，阻挡追兵。”田頵随后赶到，率百余壮渡过东溪，向前急追。不久追上赵锽，田頵当先猛冲，杀尽赵锽亲兵，将其生擒。同时被擒的还有李德诚和韩球，两人在袁袭的劝说下，归降了杨行密。

城中的周思则拒绝投降，继续抵抗。杨行密派李德诚城中说服周思投降。将要动的时候李德诚突然发病以至于无法前去。于是赵锽改派韩球去说降，韩球到了周思的驻地就被周思斩首，也被掷到城外。杨行密大怒，挥军攻城。城内军民难以抵挡，又对周思不满，当即把周思抓了起来，开城投降，把周思献给杨行密。

杨行密立刻把周思斩杀，领兵城，却见众将纷纷冲各门府库，清金银，士兵争执之事时有发生。惟有徐温带人封存粮库，在大街架起大锅熬粥，施舍城中饥民。杨行密赞：“徐温真是非凡之材，后生可造。”杨行密当众把赵锽斩首，就此占据了宣州。

赵锽失败被羁的消息传到汴州，朱温却遣使到宣州，想要杨行密把赵锽送去给他，自称与赵锽是故。杨行密得报后，召集众将说：“诸位，朱温说赵锽与他有旧，要我看在他的面上不要杀了，将赵锽送到汴州安置！可是我们已把赵锽斩首，如何是好？”

众人面面相觑，不知如何应对。李德诚：“我跟随赵锽多年，未听说赵锽与朱大帅有什么来往。在下猜度，朱温是向大帅索要赵锽，不过试探我们。孙儒占据淮南，气势汹汹，朱温与之有隙，讨伐孙儒。试探我们是否结好，南北夹击孙儒。杨公不必拆穿，把赵锽人送与汴州，回书一封，就说接到他的来信之时，人已经被杀。我们愿与汴州永结盟好，共灭孙儒！”

杨行密，赞：“先生见！我军正好上书讨伐孙儒，以应汴州；趁此良机，攻取州、常州等地，占据镇海军镇，伺机北渡长江，再淮南！”昭宗即拜杨行密为宣州观察使。