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动江浙。随后董昌聚集杭州各县乡兵，组建八都兵，以钱镠为石镜都副将。骈召董昌、钱镠前往广陵，并对诸将称赞钱镠。骈表奏董昌为杭州刺史，钱镠为都知兵使、太宾客。

中和二年，越州观察使刘汉宏命其弟刘汉宥与都虞候辛约驻西陵，准备吞并杭州。钱镠率八都兵渡过钱塘江，偷袭刘汉宥，火焚其营寨。刘汉宏又命将黄珪、何肃屯兵诸暨、萧山，并且亲自率军督战，都被钱镠击溃。何肃、辛约战死，刘汉宏扮作屠夫逃回越州。

董昌见钱镠大胜，即命钱镠攻越州，并表示自己占据浙东后，将杭州给钱镠。钱镠大喜，率军平，开山路五百里，直趋曹娥埭，收降浙东将领鲍君福。他屡破浙东军，屯丰山，而后攻破越州。刘汉宏败走台州，被台州刺史杜雄生擒献给钱镠，最终被斩于会稽。董昌占据浙东，自称知浙东军府事，移镇越州，将杭州让给钱镠。

董昌被正式任命为越州观察使，钱镠则为左卫大将军、杭州刺史。不久，董昌造反称帝，钱镠劝谏无效。钱镠即发兵攻打老领导董昌，很快生擒了董昌，平定叛。接着浙江又发生兵变，镇海节度使周宝被属刘浩、薛朗驱逐，逃到常州，治下的苏州也被六合镇将徐约攻取。

钱镠命成及、杜棱、阮结等攻破常州，将周宝接到杭州，周宝不久便因病而死。杜棱、阮结攻取州，逐走刘浩，俘获薛朗。成及夺下苏州。文德元年，钱镠死薛朗，以祭奠周宝。钱镠又命从弟钱銶击破徐约，被昭宗任命为杭州防御使。钱镠至此占有了两浙之地，为日后建国奠定了基础。

此时的常州守将是钱镠的将杜棱，杜棱是新登人。黄巢造反的时候，波及两浙，杭州练诸县乡兵自保，杜棱领武安营为东安都将，倾心事奉钱镠。后来州牙将刘浩劫持州刺史周宝，叛归薛朗。杜棱奉命讨贼，夺取常州，救回周宝。钱镠大喜，当即任命杜棱为常州制置使。

杜稜打了胜仗，又升了官，成了常州的一把手，兴奋得不行。于是天天饮酒作乐，终日酩酊大醉。等到田頵兵临城下，有人向他报告，他搂无所谓的说：“慌什么？关上城门。让他们来啃啃我们固的城墙，看看他的牙齿有多厉害。”

田頵一到，果然指挥大军攻城。无奈城上箭如雨下，无法靠近。一连三日，毫无展。田頵只得收兵，不再来爬城墙，啃砖。田頵与安仁义在城外数里外安营扎寨，又绕城巡视，在城东一沟壑说：“在这里安排一队人下寨！”安仁义说：“这后面一条沟，战之不利。”田頵笑：“不妨，我们攻了几日。他们不敢城，这里自有妙用！”于是，他在沟壑前扎下一营，又在左右各扎一营。

杜棱过了两天登楼察看。有属下建议：“田頵背壑下寨，我们可以开城击敌。”杜棱看了看，说：“田頵为什么要背壑下寨？他在诱我兵！你们看，他两边平旷，各有一营，我若兵，他让中间，从两边攻我，我就会被他赶沟壑。他小自以为得计，我可不能中计，城里安全，何必去野外和他拼命。时日一久，他粮草不济，自然退兵。我们只守着，以不变应万变。再说杭州的钱大帅不会坐视不的，肯定已经派了援兵。等援兵一到，里外夹击，那就胜卷在握了。”

田頵又每日派几群老弱去挑战，摆一副诱敌之计。常州守军装聋作哑，闭城不。数日后，这天月圆，杜稜把酒壶拎到院里，一边饮酒，一边听琴。突然，有人叫：“屋里有动静！”琴声嘎然而止。杜稜往屋里望去，透过窗纸，果见里面黑影幢幢，果然有人。他霍地立起，冲了去过去，门就被绊翻了，有人迅疾把他捆绑了起来。

杜稜抬一看，见是数个甲兵，莫名其妙地说：“我是杜稜置制使！你们怎么可以在我屋里胡闹？”有人应：“你是杜稜！找的就你杜稜！我是田頵！”杜棱惊讶的说不来话来。田頵把他拖寝室，猛然看见寝室里竟然有个，宣州兵正从里陆续往外爬。