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在君臣，恐有诛杀大祸。柳璨便将平时嫉忌的诸人，列作一表，秘密献给朱温，且说：“此等都是怨望腹诽，可加诛杀，上应星变。”朱温尚在迟疑，判官李振言：“大王图大事，不除掉这些人人，不能得志。”

朱温当即贬独孤损为棣州刺史，裴枢为登州刺史，崔远为莱州刺史，吏尚书陆扆为濮州司，工尚书王溥为淄州司，太太保赵崇为曹州司，兵侍郎王赞为潍州司。此外或是世胄，或是由科班，得三省台阁的诸臣，稍有声望者，一律贬窜，朝堂为之一空。

李振还不肯休，劝朱温斩草除。原来李振屡试士，终不能及第，所以恨缙绅，想把他们一网打尽。朱温因而派兵到白驿，截住裴枢等三十余人，尽行杀死，投尸于河中。李振得以恨，对朱温笑：“此辈清，应投浊。”朱温也笑首，引为快事。

柳璨诛杀、驱逐了同僚之后，恐人心未服，特召前礼员外郎司空图朝，加以重任。司空图本来见朝事混，早已弃官，隐居王官谷，至此不得已朝。佯为衰老，坠落朝笏，大失礼仪。柳璨又传诏，说他匪夷匪惠，难列朝廷，可仍放回，这数正中司空图心意，便飘然都。后来朱温篡位，又征司空图为礼尚书，司空图依然不受。哀帝遇害后，司空图绝而死，完名全节。

朱温独揽大权，受命为诸兵元帅，别开幕府。朱温已经成为无可争议的天下第一大藩，但并不意味着没有人敢和他作对。王建就已经和李茂贞联合起来，准备攻关中。李茂贞被朱温打得落之时，西川诸将劝王建乘机攻取李茂贞的凤翔。王建有些犹豫，征询节度判官冯涓的意见。

冯涓说：“兵者凶，残民耗财。今梁、晋虎争，势不两立，若并而为一，举兵向蜀，纵诸葛武侯复生，也不能相敌。凤翔，蜀之籓蔽，不如与之和亲，结为婚姻。无事则务农训兵，保固疆场。有事则观衅而动，可以万全。”王建接受了冯涓的建议，派人与李茂贞修好。李茂贞遣判官赵锽到西川，为其侄天雄节度使李继崇求婚。王建答应了婚事，把女儿普慈公主嫁给了李继崇。李茂贞经常要求的资和士卒，王建也一概给他。两人结好之后，自然对朱温不利。

朱温便想先发制人，以大唐朝廷的名义下令给忠义军节度使赵匡凝：派师，从长江三峡逆而上，攻王建。然而朱温却没有想到，赵匡凝一直是对大唐忠心不二。不皇帝在哪里，也不大唐天是被谁挟持，赵匡凝兄弟都会把赋税送到皇帝所在地的藩镇。

昭宗被杀后，朱温派使向各地藩镇通告，观察他们的反应。赵匡凝对使者涕说：“受唐恩，不敢有他志。"明显是对朱温不满。不过朱温暂时没有想理他，而是想利用他一把。赵匡凝不敢违逆朱温，对王建发动了攻。赵匡凝遣军上峡攻打王建的夔州，被渝州知州王宗阮击败。

不过双方不打不相，王建打退赵匡凝之后，没有乘胜追击，而是将昭宗发给他的求救密诏，送给了赵匡凝，拉赵匡凝伙，一同对抗朱温。以大唐室忠臣自居的赵匡凝接受了王建的建议，派遣使节前往成都，表答和好诚意。与王李同盟一样，王建与赵匡凝不但缔结了盟约，也结成了儿女亲家。

与此同时，由于朱温实力太，单靠王建一个盟友，似乎力量不够。于是赵匡凝又派使者前往扬州，与杨行密结盟，相互呼应，赵匡凝加了反对朱温的阵营。赵匡凝这些动作，自然瞒不过朱温的耳目。朱温大怒，当即决定讨伐赵匡凝。

天祐二年（905年）八月，朱温以武宁节度使杨师厚为先锋，率攻了忠义镇境内。在他的后面，还有朱温亲自统率的大军。赵匡凝不是杨师厚的对手。不到一个月的时间，杨师厚便将忠义镇所属的各支州全拿下，如无人之境。九月初，朱温亲率大军直抵汉北岸，与忠义总襄州仅一河之隔。赵匡凝集结了二万人，在汉南岸列阵，准备据河死守。