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到了真定，韩延徽躲到旧王德明的家中。王德明问他准备去哪。韩延徽说：“河北已经都是晋王的天下，所以我想再去契丹。”王德明认为不妥。韩延徽笑着说：“契丹国主失去了我，好比失去了左右手一般，见到我一定很兴。”韩延徽回到契丹之后，阿保机非常兴，拍着韩延徽后背说：“这段时间你到那里去了？”

韩延徽说：“我思念母亲，想回乡探母，怕您不允许，我就自己偷偷地跑回去了。”阿保机又问他去而复来的缘故。韩延徽说：“忘弃父母称为不孝，背弃君王乃是不忠。臣尽斗胆逃走，臣的心却是在陛下这里。所以臣又回来了。”阿保机听了他的话，大喜，给他赐名为匣列。“匣列”，在契丹话中是“复来”之意。

耶律阿保机还立刻任命韩延徽为守政事令、崇文馆大学士，内外大事均让他参与决断。韩延徽南奔之时，耶律阿保机梦见有一白鹤从帐中飞。而韩延徽快回来的时候，耶律阿保机又梦见白鹤飞帐中。第二天早晨，耶律阿保机就对侍臣说：“延徽来了。”不久，韩延徽果真回来了。

后来李存勖派人使契丹，韩延徽借机给李存勖写了一封信，讲述自己北上契丹的原因，他在信中说：“不是我不留恋旧主，不是我不思念故乡。我之所以不留在家乡，是因为害怕王缄陷害我。因此我把老母亲托付给您，请您照顾她。”韩延徽还在信中向李存勖保证：“只要我在契丹，就保证契丹不会南侵。”

晋王李存勖接信之后，便令幽州的长官，每年定时去看望韩延徽的母亲，不能让她缺衣少。那知，不久契丹竟然大举南寇，自麟、胜二州攻了来，直达蔚州。振武军节度使李嗣本发兵抵抗，但是众寡不敌，李嗣本被擒。新州防御使李存矩骄惰不知恤军民，被偏将卢文等人杀死。卢文逃契丹，又引契丹兵占据新州，留校刘殷居守。一时之间，云、朔大震。

晋王李存勖正从河北归来，接连得着警报。李存勖急忙调幽州节度使周德威，发兵三万，去迎战契丹兵。周德威来到新州城下，望见契丹兵士，悍绝，便有退志。接着又听说契丹皇帝阿保机率兵数十万，前来援应。周德威料知不能抵挡，于是引兵退回。

到了半路，突然听到后面喊声大震，契丹兵已经杀到。周德威回北望，但见胡骑漫山遍野，踊跃奔来。周德威急忙下令布阵，准备对战。阵势刚刚布好，敌军骑兵已来到。他们凭着一锐气，突阵中。周德威招架不住，只得率军再走。

偏偏敌骑速度极快，霎时间又被冲断，裹去了无数人，仅得数千人保住周德威，狼狈而逃，这才得以回到幽州。契丹兵乘胜到城下，号称有百万人。契丹并把俘获的兵民，一律用长绳捆住，连带足，似绑猪一般，悬挂在树上。兵民们到了夜间，往往自己解脱，伺隙逃去。阿保机也不过问，只是督兵围攻幽州。

周德威一面求援，一面固守。契丹降将卢文造火车地，仰攻俯掘。周德威用铜铁镕，上下挥洒，契丹士卒多被沾染，无不焦烂，因此攻势少挫。两君相持了百余日，晋将李嗣源、阎宝、李存审等，奉晋王命令，率步骑七万，援救幽州。

李嗣源与李存审商议：“敌军利于野战，我军利据险而战。不如我们从山中潜行，赶往幽州。假如遇敌，也可依险固守，免得被他们所乘。”李存审赞同。于是他们翻越大防岭东，由李嗣源与养李从珂率三千骑为先锋，衔枚疾走。

到了距离幽州六十里的地方，与契丹兵相遇。晋军力战得以突。行到山，契丹又用一万骑兵阻住了去路。李嗣源仅率百余骑兵，来到契丹阵前。他除了甲胄，手扬鞭，说着契丹话：“你们无故背盟，犯我疆土。我王已经率众百万，直达西楼，灭了你们族。你们还在此什么？”契丹兵听了此语，不免心惊。