度使孟知祥，让李嗣源到很不安。孟知祥是李克用的侄女婿，李存勖的堂妹夫，与他们自然关系密切。而且素有贤名，知人善任。孟知祥同时还掌握非常雄厚的实力，有钱有粮有军队。

在平定康延孝之的时候，孟知祥就已拥有骑兵三千，步兵二万四千，军力不弱。得知李存勖死后，孟知祥上占领了蜀国武库，得到武盔甲二十万，然后大肆扩军。他增设左右冲山等步军三十营，编制兵力二万六千，沿长江增设左右飞棹等军六营，编制兵力六千，并提了李仁罕、赵廷隐、张知业等人为大将，分别统领。至此，西川镇步、骑、三军齐全，拥兵共计五万六千之众。

当初灭蜀之后，李继岌和郭崇韬除了搜刮蜀国国库之外，还向蜀中的富摊派，令他们捐资助饷，得到了大量的金银、绢帛，总计约五百万贯。这钱一份犒赏给了军队，一分输送给了朝廷，还剩约两百万贯留在成都，被孟知祥用来扩军了。

任圜曾一度接替被杀的郭崇韬掌蜀中事务，因此知内情。他一回到洛，就将这个情况告诉李嗣源。于是李嗣源任命太仆卿赵季良为三川都制置转运使，负责将蜀中的钱转运到中原，实际就是就是孟知祥手中的那两百万贯。

赵季良是个有见识、有能力之人，与孟知祥也有情。赵季良带着李嗣源的诏书来到成都，孟知祥得知之后，然大怒：“蜀国的库府，是以前王家人留下的，可以运往中原。但是西川百姓缴纳的税赋，是要用来养活十万镇兵的，这钱不能拿走！”孟知祥还劝赵季良留下来帮助自己。赵季良也一应承，于是孟知祥保荐赵季良为西川节度副使，当自己的副手。

李嗣源自然不，问计于自己的号谋士，时任枢密使的安重诲。安重诲说，蜀中共有九个藩镇。实力以西川为第一，东川为第二，其余七镇皆不足为。西川孟知祥如果有反意，那么最直接的简单的办法，就是扶植东川的董璋与他对抗，让两镇在蜀中形成平衡，那么就谁也不敢轻易造反。安重诲还安排董璋的儿董光业为苑使，在洛皇任职。董璋如有不轨举动，董光业就是人质。

曾经劝降王衍、为灭蜀立下大功的泗州防御使李严，也看李嗣源的忧虑，他认为自己与孟知祥情厚，又通晓蜀地情况，便自告奋勇，愿前往成都担任西川监军。自李嗣源继位，已经将这些监军全都撤销了。李嗣源欣然同意了李严的请求，任命他为西川监军。

李严的母亲听说之后，非常担心，劝他：“以前是你首先提灭蜀的计划，蜀人对你恨之骨，现在你还主动去成都，想给蜀人报仇的机会吗？”李严却没有听去。

孟知祥听说李严来监督他的军队，因此非常憎恨他。有人请说要上奏李嗣源阻止他来成都，孟知祥说：“何必这样呢，我有对付他的办法。”于是派遣官吏到绵州、剑州去迎候他。正好遇上武信节度使李绍文去世，孟知祥自称他曾接受过庄宗皇帝的秘密诏令，允许他见机行事，即任命自己的将、西川节度副使、内外步军都指挥使李敬周为遂州留后。并促他上路赴任后，才上表告诉李嗣源。

李严事先派遣使者到达成都，孟知祥自认为对李严有旧恩，希望他惧怕而自己返回，于是阵列重兵给李严看，李严却不介意。孟知祥几天对李严的礼节待遇，十分优厚，他希望李严主动离开。李严却完全没有这个打算，孟知祥于是动了杀心。