奉国都指挥使王清向杜威言：“现在大军离恒州城只有五里，守在这里什么！军营孤立，粮吃完，必将自己溃败。请率步兵二千为先锋，夺取桥梁，开辟路，您率领各军随其后，能够恒州，就没有忧虑了。”杜威允许，派王清和宋彦筠一起前。

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石重贵要亲自率兵北征，被李彦韬劝谏阻止。当时符彦卿虽然担任行营的职务，石重贵把他留下，让他守卫荆州。石重贵下诏命归德节度使行周为北面都署，命符彦卿任副职，一起守卫澶州；命西京留守景延广守卫河，摆开了迎战的架势。

契丹用大军挡在晋军前面，又悄悄派将领萧翰、通事刘重率领一百名骑兵和羸弱的步卒，沿西山现在晋军的后面，切断晋军的粮和退路。樵夫遇到了他们，全被抓走。有逃跑回来的，都说契丹军的盛，晋军人心惶惶。萧翰到达栾城，城中晋军有一千多人，没想到敌人来临，慌狼狈中全都投降了。契丹抓到的百姓，全都在脸上刺“奉敕不杀”四个字，放他们往南走；运粮的民夫在路上遇见他们，都撂下辎重惊慌溃逃了。

杜威于是命令全军放下武装，军士都抱痛哭不已，哭声振动原野。杜威、李守贞还在众人中宣扬：“君主无德，听信任用臣小人，猜忌我们。”听的人无不咬牙切齿的。契丹派遣赵延寿穿赭袍来到晋营抚士兵，指着赭袍说：“这都将是你的东西。”杜威以下将领都到前迎接拜见。赵延寿给杜威穿上赭袍，给晋军将士们看。契丹任命杜威为太傅，李守贞为司徒。

王清作战锐不可当，契丹不能支持，稍稍退却。众将领请求立刻派大军前，杜威却不允许。宋彦筠被契丹打败，自己游回岸边，免于一死。王清独自率麾下兵士在河北岸布阵奋力作战，两军互有伤亡。王清屡次向杜威求救，杜威竟然不派一骑前去支援。王清对士兵们说：“上将手握重兵，却坐观我们在困急当中不来救援，他一定有叛变之意。我们应该以死报国！”大家为他的话所动，没有一人后退的，到了日暮，仍然战斗不息。

李縠亲自给石重贵写上密奏，详细说明晋军危急的形势，请皇帝亲临州，并派行周、符彦卿扈从，请派兵守卫澶州、河，以防范契丹军队的冲击。派将领关勋快把密奏送给皇帝。石重贵这才知大军驻扎在中度桥的消息。这天傍晚，关勋赶到大梁。

杜威在军帐周围埋伏了全副武装的士兵，召集众将领，杜威拿降表给他们看，让他们署名。众将领惊愕害怕，没有人敢反对，只有“是、是”地听从命令。杜威派门使勋带降表送给契丹，契丹主赐下诏书抚收纳他们。这一天，杜威命全军士兵到营外列阵，军士们十分踊跃，以为就要打仗。杜威亲自告诉他们：“现在粮吃光无路可走，应和你们一同求取生存的办法。”

契丹以前屡次攻易州，刺史都死守

杜威引着耶律德光来到恒州城下，告诉顺国节度使王周自己投降的情况，王周也城投降了。契丹大军恒州。派兵袭击代州，刺史王晖开城投降。

当时中的宿卫兵都在行营里，人人心里危惧，不知该怎么办。开封尹桑维翰认为国家的存亡已经危在旦夕，请求朝见皇帝、上报情况。石重贵正在御苑里玩猎鹰，推辞不见。桑维翰又去向权臣陈述，那些大臣不以为然。桑维翰退下来，对亲近的人说：“晋氏的宗庙得不到祭祀了！”

杜威上奏章请求增兵，石重贵下诏调全守卫禁的几百人，赶往中度桥。又调发河北及、孟、泽、潞各州粮草五十万送到军营。因为督运时间迫，促严急，各地惊扰沸腾。杜威又派遣下张祚等前去告急，张祚等在回来的途中被契丹抓获。从此，朝廷和军队之间消息不通。

契丹又派新的军队前来攻，王清和士兵们全都战死。从此后晋各军丧失士气。契丹派兵从远包围了晋军军营，军营与外界联系断绝了，军中粮将尽。杜威和李守贞、宋彦筠谋划投降契丹，杜威暗中派遣了心腹到契丹主的牙帐里，邀功求取重赏。契丹主骗他说：“赵延寿威望浅薄，恐怕不能作中原的皇帝。你果真能投降，就让你当皇帝。”杜威喜，于是拟定投降的计划。

运使劝说杜威和李守贞：“现在大军距恒州近在咫尽，彼此的烟火都能望见。如果把许多三木放到中，在上面用柴草铺上土，桥就立刻架成了。再密约城中的守军起火堆为联络信号，趁夜里组织将士砍断敌虏营盘的栅栏冲去，里外合兵，胡虏一定败逃。”众将领都认为说得对，只有杜威认为不行，派人往南到怀、孟二州督运军粮。