这时安肃军魏能、广信军杨延昭，都受到了敌军攻击。敌兵屡次围攻，却都不能攻下。于是他们被称为铜梁门，铁遂城。梁门是安肃军治地，遂城是广信军治地。王钦若驻守天雄军，束手无策。整日里修斋诵佛，闭门默祷。幸亏辽兵没有攻，还得支持过去。

咸平二年，辽兵侵，赵恒命步军都虞候傅潜统兵八万迎敌。傅怯战溃退，辽兵长驱直下。真宗急诏琼代傅潜为帅，琼其时已年逾甲，每战仍然先士卒，依靠杨延昭等名将，在王溢津、淤、瓦桥三关，连战皆捷。不到一月，全线获胜，加授检校太尉、忠武军节度使，调京师任殿前都指挥使。

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辽军自萧挞览被死，人人夺气，又见赵恒亲来督师，不由觉得气沮。只有萧太后不肯罢手，令骑数千名，前来攻打薄城。寇准奏：“这是来试我军弱。请下诏给将士们，痛击他们一阵，以免他轻视我军！”赵恒说：“军事悉都给你，你替朕调遣就是。”寇准于是接旨发兵，开城迎击。战不数合，辽兵果然退走。宋军追杀过去，斩获大半，余众走脱。

曹利用领旨，带着韩杞退。赵恒又召来寇准等人商议，寇准上奏：“陛下如果为了长治久安，须要辽人称臣，以及献回幽、蓟地。一切岁币等件，一概不许给。那时辽人畏服，方保百年无事。否则数十年后，他必生异心，仍然攻来了。”

渡过浮桥时，琼简直是在驱赶卫士前。当黄龙旗在澶州北城楼上一现，城下北宋的兵民立即声雷动，气势百倍。赵恒到澶州北城，象征地巡视后，仍回南城行，把寇准留在北城，负责指挥作战。赵恒

李继隆的将张环，正守着在床弩旁边，弩上有机关，机关一动，百箭齐发，宋军恃为利。张环见辽军阵内，一个黄袍大将跑了来，料知不是常人，他也不去禀报，当即动床弩，机动箭发，接连去，刚中萧挞览要害，应声而倒。其余数骑随将，一半死，一半受伤。辽军阵内，慌忙抢将士，扶伤救死，奔驰而去。等张环报告李继隆的时候，麾兵驱杀，辽兵早已远去。

寇准和琼，见到赵恒后，寇准说：“陛下如果认为我刚才的话不足凭信，可以问问琼。”没等赵恒开，琼便说倒：“寇准的话不无理。随军将士的父母妻都在京师，他们不会愿意抛弃家中老小随您迁都而只逃往江南的。”接着琼便请赵恒立即动渡河。

枢密院事冯拯在一旁呵责琼对皇帝鲁莽。琼愤怒地驳斥：“你冯拯只因为会写文章，官到两府大臣。下敌兵向我挑衅，我劝皇上征，你却责备我无礼。你有本事，为何不写一首诗使敌人撤退呢？”琼命令卫士把赵恒的车驾转向北城行。

不久，曹利用回来，并带着辽国使臣韩杞，一同求见。赵恒当即传曹利用，曹利用行过跪礼，便上奏：“辽国想得到关南之地，臣已拒绝，就是金帛一节，臣还没有轻易答应。”赵恒说：“如果他们非要我们割地，我们自然是宁可决战。金帛不妨酌情答应，这与国无伤。朕本意原是这样，现在也是这般。”

赵恒说：“如果像你说的那样，自然是非战不可。但是胜负究难预料，就是得胜，也须伤亡很多兵民，朕心不忍。数十年后，如得孙英明，自能防御外人，现在暂时答应谈和。只要边境如故，不妨将就了事。”

赵恒又命宣韩杞见，韩杞跪拜见礼后，呈上国书，并说是奉国主之命，索要关南之地，双方即可成盟。赵恒说：“这却不可以，国书暂时留下！”随即对曹利用说：“外使到此，我朝总要以礼相待。你带他去赴宴，等朕议定，再派遣他回去！”

赵恒到了澶州的时候，辽国统军顺国王萧挞览，自恃骁勇，在城外列阵挑战，准备直接攻宋军。李继隆闻报，禀告过赵恒，当即上前迎战。两军尚未接战，萧挞览带领数骑，阵四望，查看地形。

几次派人探视寇准的举动。寇准与知制诰杨亿在城楼上喝酒下棋，十分镇定。寇准有成竹的样，使赵恒也不再恐慌。

宋军五路北伐，他任第五路总指挥，率领楼船师，自沧州海，北攻平州，连克秦皇岛、锦州等地。后来又担任并、代二州都署元帅，镇守雁门、宁武、偏三关。