有一天，赵曙对赵顼说：“照国家的旧制度，士大夫的儿有娶皇帝女儿的。公主们都因价升而避开公婆的尊长地位，于情于理都说不过去。我总是在想这件事，醒时睡时都为此到不安，怎么能因为富贵的缘故，而违背一般的人长幼之序呢？可以下诏有关门，改掉这个规矩。"可是他遇上患病，没有实现这一愿望。

赵曙却说：“群臣中很多人说朕不能贤，如果能得贤士，岂不是多多益善吗？”经过韩琦等人酌情商定，先召试十人，试后如果中意，再授馆职。那时士第一人及第，往往官至辅相。士人们尤其以登台阁，升任禁从为荣。曾经有一歌谣说：“宁登瀛，不为卿；宁抱椠，不为监。”

宋室的大臣向来心中只有文人，不顾武士。之前狄青平侬智，功勋卓著。但是他一枢府，便觉得疑谤纷纷而来，经常有人弹劾。郭逵的功绩，自然比不

上狄青，哪里能箝定众？因此知谏院邵亢等人接连上奏弹劾，大意是：“祖宗以往的惯例，枢府要用武臣，必须是像曹彬父，以及知节、王德用、狄青等人一样勋名威望，卓越一时，才可当之无愧。郭逵不过一个狡黠的小才，岂堪大用？请求改变成命！”赵曙却不予理睬。

曾经同为范仲淹下，他骑飞驰到保州城下，用旧时佩过的紫袋让侍其臻看。侍其臻识得此，便与同党韦贵、史克顺等来拜见，邀请郭逵登城。见过之后，郭逵向他们申明利害，众人有的疑惑不决，说：“若投降，恐怕也不能免死罪。”郭逵便请用自己人质，于是叛军开城门投降。郭逵因功升任阁门祗候、环庆兵都监。

张方平当即遵着赵曙之意，又加上了几句话。从至尾，一挥而就，中间留下一个空格，就是应填上太的名字，于是他请赵曙亲笔写上。赵曙不堪久坐，糊说了几句，韩琦等也听不清楚。张方平呈上草制，于是赵曙奋力写上太名字。

不久，温州发生了大火。又不久，彗星在西方现，长有一丈五尺。赵曙于是撤去音乐乐了，减少御膳，刻意修省。他令中书举士，得到了二十人，一起召来殿试。韩琦认为参试的人太多，恐怕没有位置安排。

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韩琦又上奏：“圣意已决，即请下手诏，指日行立储礼。”赵曙还没来得及回，韩琦即命召学士承旨张方平，殿草制。先由赵曙亲笔指挥，张方平纸笔。赵曙勉提毫，草书了几字。韩琦望将过去，纸上写着立大大王为皇太，韩琦随复随即睡奏：“立嫡以长，想圣意必属颍王，还请圣睡亲加书明！”赵曙于又批了“颍王顼”三字。

当时人心，看重科第，更羡慕台阁。所有兵打仗的将士，就使算是孙武、吴起复，廉颇、李牧再生，也会被看没用人一般。郭逵枢府半年，最终被同事们排挤，任陕西四路宣抚使，兼判渭州。

嘉祐初年，湖北溪蛮彭仕羲举兵反宋。郭逵加带御械，为荆湖北路兵钤辖兼为澧州知州。郭逵先抓了彭仕羲的亲信，安置在自己边为小史，并向他了解那里的山川地形和防务虚实。嘉祐三年，他以小史为向导兵围剿，连破罗城峒及贺府等二十多险隘。接着攻新州，乘夜向彭仕羲的据桃州。彭仕羲弃城逃跑，余皆降。郭逵以战功迁为礼宾使，徙荆湖南路兵钤辖、邵州知州。累迁容州观察使、泾原路副都署。赵曙听说他智勇双全，于是召京城，令就职枢府。

郭逵办事，极为细认真。庞籍镇河东时，以郭逵权知忻州。这时，辽国来使请求割取天池庙地。庞籍不能决断，于是委托郭逵理。郭逵找到一个太平兴国时的旧木椟，证明此地为宋国土地，于是发文书回答辽国，辽国无法再争，大为折服。

此时，京师突降大雨，酿成灾。廷门外，都被淹没。官府和私人的房屋，被毁坏的，不可胜计，有很多人被溺死。赵曙下诏恳求直言谏，谏官等人遵旨直说，无非是也要贤臣、废黠佞之人的话。

治平三年，赵曙又不好，好久不能临朝。韩琦等人来问安，见赵曙形容消瘦。虽然他靠在茶几端坐，已觉困惫难支。韩琦当即言：“陛下久不临朝理事，中外难免起疑。请早立储君，以安社稷！”赵曙略略。