刘锜立即在夜间，派人到颍，在颍的上投毒，以及滨草际也洒毒，告诫军士不要饮。到了黎明，就在颍上筑造了五座浮桥，方便敌军得渡河。当时正是盛夏，天气非常酷。金兀朮率兵渡过颍，人大多饥渴，免不得要饮草，人中毒就得病，中毒则死。金兀朮却还不知是中了计，他渡过颍直城下，列阵等待。

刘锜接着说：“府知府是个文人，还誓死要守，何况你们本为将士呢？试思敌营甚近，金兀朮又来了。如果我军一动，比如被军敌追赶，反而导致前功尽废。金军如果虏得并侵占了两淮，必定震惊江浙。我辈报国忠诚，岂不是变成了误国大罪？”将士听了，方这才齐声说：“惟太尉之命是从！”于是军心又固，专等金兀朮到来。

金兀术得知顺昌失利，立即亲自率领十万大军增援。刘锜又召集

亲自率领步兵，从城里面杀。金兵落荒而逃，被刘锜军队追到河边，溺死了无数人。刘锜这才回军城，宋廷特授刘锜鼎州观察使、枢密副都承旨、沿淮制置使。这时顺昌受围已四日，金兵越来越多，移驻到东村，距顺昌城二十里。刘锜遣骁将阎充募敢死队五百人，夜里去劫营。

金兀朮见他们势不可挡，亲自督率长胜军前。这些军士都穿着铁甲，着铁鍪，三人为伍，贯以韦索，每一步，立即用拒随上，可不可退，以示必死。金兀朮屡次恃此得胜，此次又用故技来斗刘锜的军队。刘锜早已预备，即率长枪手、刀斧手两大队，亲自督战。长枪手在前，挑金兵所的铁鍪，刀斧手继，用大斧猛劈，不是截臂，就是碎首。

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金兵刚被阎充击却，退走十五里，正想安营扎寨，突然听到嘂声四起，不由慌起来，电光忽明忽灭，闪电光一亮，便有刀光过来，飕飕好几声，有几个好颅，就被砍去。闪电光一灭，刀光也没有了，颅也不动了。金兵疑神疑鬼，起初还不敢妄动。等到队中兵士，多作了无鬼，忍不住奋起击。哪知击了一阵，都是自家人相杀，并没有宋军在内。统将命各燃火炬，偏偏大风，随随熄。俄顷嘂声又起，飞刀又来，害得金兵扰一夜，神情恍惚，自觉站留不住，再退至老婆湾。刘锜军队百人，一个儿也不少，金兵却积尸盈野，多向枉死城中叫冤去了。

诸将商议，有人说现在已经取胜，可以全师南归。陈规：“朝廷养兵十年，正所以备缓急。何况现在已挫敌锋，军声大振，就算是寡不敌众，也当有无退。”

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刘锜面对更加大的敌人，决定智取。将曹成等二人在得到刘锜面授机宜后，率去迎击金兵，未经几个回合，二人假装坠被金兵俘获。在审问时，曹成照刘锜事先所编造的话回答说：“刘锜是太平边帅的儿，喜声伎，朝廷因为两国已经讲好，让他守东京图逸乐而已。”金兀术据供，判定刘锜是一个公，很看不起他，认为这样的将领不堪一击，所以就不带攻城重武，轻装前，直顺昌城外扎营，连亘十五里，全军毫无戒备思想。

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这天夜里，天将要下雷雨，不时闪电漫天，阎充率五百敢死队，看见发扎辫的就当成女真人杀死，金兵不得不败退十五里。刘锜得知阎充获胜，又募百人敢死队去增援阎充。有人要求里衔枚噤声，刘锜笑答：“不需衔枚。”命令砍竹成市井小儿用来游戏发声的玩，每人带一个有用，直冲金兵。

刘锜以逸待劳，兵不动。等到日已过午，天气少凉，他才派遣数百人西门，与金军对仗。金兀朮见刘锜兵少，毫不在意，令前军接战。刘锜军中统制赵撙、韩直麾兵奋斗，中数箭，并不后退。金兀朮再派遣金兵助阵，把赵、韩两将围住。谁知此时城内发一彪人，从南门杀来，中并没有呼喊声，只是拿着斧砍，将金兵冲作数截。

金兀朮抵达城下，又责将丧师，将答：“南朝用兵，非前日可比，元帅临城，自知厉害。”金兀朮不信。刚好刘锜派遣耿训约战，金兀朮怒：“刘锜怎敢与我战？我视此城，一靴尖便可趯倒。”耿训微哂：“太尉不但请战，还说四太不敢渡河，愿献浮桥五座，令贵军南渡，然后接战。”金兀朮狞笑着说：“我岂会怕刘锜，你回去报知刘锜，休得误约！”耿训自回。