魏忠贤首先向袁方提问：“袁方，你要在宁远修城，可否算过要多少银两？”

魏忠贤怪气地问：“皇上新近才从佛郎机国购买了三十门红夷大炮，你是怎么知我们有红夷大炮的？”

魏忠贤又问：“袁方，修好宁远后你打算如何防守？”

叶向又问：“八里铺与宁远相差不过二百里，你为什么想在宁远修城？”

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听完了袁方的意见，朱由校挥挥手：“朕累了，你们都退下吧！”

叶向问：“你需要多少人来防守宁远？”

叶向再问：“放着山海关固的隘不守，去守宁远，你就有把握能守住？”

朱由校，问：“你认为在宁远放多少门红夷大炮合适？”

佛郎机国就是牙。

关于是在八里铺筑城还是在宁远修城的问题，朝廷在接到孙元化折后，就开始行争论了，赵南星、攀龙、冯从吾等东林党人不余遗力地支持王在晋，叶向、孙承宗支持孙元化的观，就连魏忠贤也支持孙元化，理很简单，因为东林党人支持王在晋。

吏尚书赵南星问：“袁方，王在晋在奏折中说辽西走廊已是守无可守，你凭什么说可以收复锦州、大凌河？”

袁方答：“卑职有两万锐便可挡住十万敌，但是有一个条件，必须有红夷大炮协防。”

“这又何解？”朱由校问。

他们把袁方叫来只想听听他的见解，毕竟他是山海佥事监军，而且也是与孙元化观相同的人。

“回禀皇上，建虏善于打野战而不善攻城。我们靠城池来防御，靠火炮来消灭他的有生力量，在恰当的时机行反攻，定能大胜。”

“是呀，你是怎么知的？”朱由校追加了一句。

“回禀皇上，宁远是座旧城，原本就有基础，王经略主张在八里铺所修的城是新城，什么基础都没有，当然在八里铺建新城比在宁远修城要多银。”

朱由校听说可以少银，提起了神，问：“为什么？”

“多多益善。”

“赵大人，凭辽西走廊上百万的辽民的支持。只要我们稳固了宁远，给辽民安立命之地，帮助他们建设家园，给他们安定生活的环境，他们就会不遗余力地来保卫家乡，此乃以辽人守辽土之策也。”

袁方没有直接回答魏忠贤的提问，而是拿八里铺来比较：“回禀魏公公，在宁远修城的费用肯定不会超过八里铺。”

“自古以来没有弃一方之地而能免祸以图后举的，所以宁远不可弃，如果大兵压境，我愿与宁远存亡。守住了宁远，一是可以让数十万辽民有个安之，二是可以伺机收复锦州，甚至是大凌河一线。”

“回禀魏公公，靠城炮利。”

袁方不不慢：“卑职在登州跟佛郎机国的教官有过接，对佛郎机国的火炮不陌生，卑职听教官提过，佛郎机国有很厉害的红夷大炮，卑职正想向皇上建议购买红夷大炮，并不知我们已经有了红夷大炮。”

袁方答：“回禀首辅大人，在八里铺筑城浪费资金不说，且毫无用，因为它没有防御纵。再说，难努尔哈赤真就那么傻，我们哪里的城墙固他就往哪里来？他就不可从其他地方破城关？我大明的长城防线万里，耗重资来修筑一的行为实在是不可取。”

……