袁方来到，一位主事正在门等着袁方，见袁方来了，连忙迎上来拱手：“袁尚书，请跟我去尚书房。”

“皇上看到刘之凤的折大发雷，怀疑刘之凤是收了犯人的贿赂，于是，皇上把刑尚书刘之凤投了诏狱，这个刘之凤决不承认自已有罪，并采取了极端的方式证明自己的清白，我事先不知刘之凤会在诏狱里绝，跑去皇上面前为其求情，我没想到他竟然饿死在诏狱，这下好了，我救他不成，还遭他连累，皇上怀疑我与他是同党，直接罢了我的官。

方逢年：“我想回家讲学，教导家乡弟。”

方逢年：“是的。现在岁星兄已是陕西右参政，并提督学校。岁星兄的贴里也有提到。”

“喝茶喝茶！”袁方一边招呼方逢年，一边问：“不知年兄经后有何打算？”

方逢年起：“谢兄年的悉心安排！”

袁方笑：“我知年兄你也是个有情有意之人，去年是你把汪岁星推荐到陕西的。”

袁方问：“年兄，如果你没有碰到汪岁星，是不是就不打算来见我？”

这个主事袁方是认识的，他叫徐有声，袁方有恩于他，原来是礼主客清吏司的主事。

方年：“去年冬天，我从皇上的奏折中看到，许多被判死刑的贪污犯，大都被抄家灭九族。对于这样的暴政，我认为这是很不妥的。

“于是，我上疏皇上应该以仁德治天下，而不应滥杀无辜。对于一些犯罪较轻的犯人，其家人应该予以赦免。我的这一观，得到了刑尚书刘之凤的赞同，他也认为世宜用缓刑以利天下。

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“我正有此意。”

两人并排落座，袁方问：“年兄，你在京城贵为礼尚书，内阁的一员，今曰何故回到南京？”

此时，张从来禀报，南京尚书钱派人来请袁方。

方逢年叹息：“别提什么礼尚书了，我已经被革职。”

“很好。我给你投资，我们一起在严州开一家崇文书院如何？”

“好，你就先在我这里住两天，等我安排好，过两天送你回严州。”

“这又是为何？”

在去尚书房的路上，袁方从徐有声这里得知，尚书钱正为粮的事犯愁，今年由于江南灾，粮也久收，想让袁方给他主意，怎样度过这一关。

方逢年急忙解释：“年兄你误会了，我早就想来南京见你，只是这次被罢官，愧于与年兄相见，经岁星兄的开解，我才茅顿开。”

“我正不知回乡何打算的时侯，正好碰到岁星兄，于是，他就把我推荐到你这里来了。”

他说完又对方逢年：“年兄，你先在我这里住下，我现在公务在，等我回来再祥谈。”

袁方起对张从：“张从，这位是我的同年方书田，他要在南京小住几天，你安排好他是宿。”

……

。”袁方用手示意方逢年，“年兄请坐。”