遑论保护商，并及对西域诸国行施有效的控制了。”

西柔然的势力范围大在陇州的北边，也就是说，它与西域等国没有接壤，对戊己校尉、西域长史两营，暂时还构不成直接的威胁；但柔然对敦煌、西海却是随时都能侵。

特别敦煌郡，是西域长史府和戊己校尉府的大后方。

如果此地遭到侵略，对西域长史、戍己校尉两府自是会造成不小的影响。

唐艾把手指移到兹等西域诸国上，说：“西域诸国，秦时计五十余，后稍相并，至今时，共有十於。其中，兹最为大，鄯善次之。近些年来，不服王命，生存异心者，便是以此二国为最。兹北联乌孙，土地膏腴，民稍多，尤以其为甚，已多年未贡方於朝了！”

这几个西域国家的名字，莘迩都很熟。

但说到对它们的了解，莘迩却是知之寥寥。

当下，莘迩细问兹等国的内详情。

唐艾留心时事，现又在督府，对西域国家的情况很了解，给莘迩一一分说。

末了，在莘迩此次征讨西域的兵力问题上，唐艾作了建议，说：“西域诸国，虽然不少国小兵寡，兹、鄯善不可过低轻视。长史此回募兵，只招了三千，艾前时已经言，以为嫌少。长史决定月底兵，艾以为，到时，宜再从别营调些兵，以作补充。”

莘迩当然知三千新兵，肯定不够用，他笑：“千里所言甚是。”

“长史可是已有定策了么？”

“我兵五千，新卒三千，才只八千，用以远征西域，确实不足。但是，如果再加上北越的曲、敦煌的驻兵呢？”

“北越的曲和敦煌的驻兵？”

“是啊。西柔然镇帅匹檀虽已夺下柔然的汗位，但一来，才与鲜卑魏国鏖战一场，损失不小，二者，在其国内也还有反抗不服者，我料咱们定西之北疆，短期内定然是不会有战事的。

“因此，我打算调西海的北越从我讨西域。

“北将军，我朝猛将，曲俱百战锐，有他相助，再加上敦煌的戍卒和西域长史与戊己校尉两府的驻兵，合计步骑已有两万余了！

“千里，你觉得以此击西域，差可足否？”

唐艾拊掌笑：“不止已足，且一箭双雕！长史明！”

定西国的军队将校，之前大致可以分成两个集团。

一个是麴硕为代表，政治地位较的，与王室关系密的阀族、士族集团。