但如论及铁杆心腹，孙胜肃之等，还是远不如袁乔的。

其人也是门弟，其家原籍陈郡，与桓蒙王逸之及在座的多数士人的家族一样，他家亦是迁鼎之后，从原籍寄寓到江左的。

了这位坦腹郎君，要他自己的女婿。访问之，那人便是王逸之，因嫁女与焉。

一时的风采气概，真是俶傥不羁。

袁驰与桓蒙气味相投，袁驰非常喜桓蒙，他有两个妹妹，一适殷氏，一谢氏，对桓蒙说：“恨不更有一人卿！”

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那位元老重臣姓郗，郗氏与王氏都是上阀族，於朝野间影响大，此一段坦腹东床的逸闻在江左传得很广。

桓蒙伐蜀之策，就是在袁乔的协助下，才提来的。

七年前，桓蒙以辅国将军镇金城时，就辟了袁乔为府中司。之后，袁乔转任朝中，数年后，桓蒙升迁为青徐兖三州都督徐州刺史，镇京，复引时任尚书郎的袁乔仍为府内司。去年，因何充之荐，桓蒙代庾氏为安西将军持节都督荆司雍益梁宁六州诸军事荆州刺史，领护南蛮校尉，镇江陵，第三次辟用袁乔任司。

在桓蒙刺史府将军府等一吏员中，他与桓蒙的关系最为亲密，最得桓蒙的信任。

要说起袁乔与桓蒙的关系，得从袁乔的一个族人那里说起。

可惜的是，天不假年，袁驰早早地就亡故了，死时才二十五岁。

桓蒙的父亲死於多年前的一次地方叛中，去世得早，桓蒙年少时家贫，而他有游侠气，却偏又喜好赌博，有次输了很多钱，被债主追债，桓蒙想自救，想不来办法，於是就去找袁驰帮忙。其时袁驰居丧，桓蒙担心会被他拒绝，就先试着问了一问。没想到袁驰应声便许，毫无为难之，当即脱去丧服，换上平时的衣服，脱下帽揣在怀里，跟着桓蒙就去找债主对赌。

袁驰素有善赌之名，那债主亦知其名，但不认识他，就说：“你怎么不装成是袁彦？”彦，是袁驰的字。袁驰与债主对赌。每局的赌注都有十万，袁驰一气赢了上百万之多。袁驰投筹绝叫，旁若无人，最后把帽从怀中掏，丢到那债主上，问：“汝竟识袁彦不？”

已故的那位前安西将军庾哲，曾给另一个州郡重臣去信，写：“当今社稷安危，内委何褚诸君，外托庾桓数族。”并有过对天言，说：“桓蒙有英雄之才，愿陛下勿以常人遇之，常婿畜之。宜委以方邵之任。”

袁乔的那个族人叫袁驰，少有才气，俊迈多能，为士类所称。

桓蒙与庾氏的关系也不错。

袁乔与袁驰的格有相类之，加上袁驰与桓蒙有近乎知己的情，故而他与桓蒙相识以后，便一见如故。

虽然究庾哲之心，他实是把桓蒙当棋来用的，但对桓蒙的欣赏和重视亦是溢於言表。

说话的士人姓袁，名叫乔。

这也就使得桓蒙在镇荆州以后，没有怎么遭到庾氏故吏们的反对，恰恰相反，庾哲的许多故吏，还很乐於接受桓蒙的辟用，比如现下堂中的这些士人，不少就都是庾哲在任安西将军荆州刺史的故吏。其中以本是庾哲参军现亦为桓蒙参军的孙胜和肃之两人，堪为代表。