该很快就会被汉中等郡闻悉。西攻汉中，虽较北攻为易，然亦有叠嶂为阻，艾之愚意，不宜在武都停驻过久，歇息个三两日，让兵士们恢复恢复力，就可西急攻了！”

……

袁乔与周楚领兵两千先行，了荆州地界，到涪陵郡，郡中已经备下了为数众多的船舟，两人带着队改走路，一路扬帆乘船，顺着长江西行。

涪陵和涪陵西边的郡江郡，早年被庾哲遣兵打下，现在归属江左朝廷。三郡之内，皆无敌人。袁乔周楚却是畅通无阻，不数日，兵至郡的郡治江州（重庆）。

行军到此，兵成都的路程已经走了大半。

从郡再往西，仍是顺长江而行，向西北方行大约两百里，即是江郡的郡治江县。再从江，顺长江继续往西，大概三百里，则便是犍为郡的郡治武县了。

蜀中李氏的京城成都就在武的北边，两地的距离仅有百里。

袁乔和周楚商议过后，决定在郡等候桓蒙。

整个荆州和属桓蒙督下各州的唐兵总数，差不多有三四万步骑，毕竟较以蜀中，北边的魏国才是江左的首要大敌，尽袁乔判断，魏国不会犯，可也不能把所有的队都调来攻蜀，而且不但不能把所有的队调来攻蜀，对魏国的防御且仍是重中之重，是以，此回伐蜀，桓蒙总共动的兵，只有万余人，其中还有数千乃是乙兵，锐的战兵实际只有万人上下。

——江左朝廷迟迟不给桓蒙请战的上表以答复，除掉政治原因，放到军事层面来讲，朝中执政大臣们的顾虑有两个，一个是蜀中险远，另一个，就正是桓蒙能用的兵太少。

区区万人，就敢伐蜀，行灭国之战。

袁乔对伐蜀形势的分析虽然，但作为主官，如果战败，就要承担全责任的桓蒙，其之胆，更是了得。

桓蒙领着主力八千余人，加上两万多的乙兵役夫，共三万余曲，并辎重车辆数千，浩浩，缘袁乔周楚经过的路，从后而行，落后袁乔周楚了四五天的行程。

在涪陵郡上船以后，这天，将到郡。

两岸山对峙，岩陡峭，时初冬，草木尚未凋零。

立於船，目尽是翻卷的浊，腾波迅疾；红黄绿各，染遍双岸；十余艘战船居前开，上千艘的大小舰艇环绕跟从，桅杆林立，白帆映日。

桓蒙裹帻大氅，手捉羽扇，状若文士，於诸多谋佐将校的簇拥下，四顾罢了，举目朝向侧边的山崖，那山连绵不断，立百仞，仿佛天悬，从船中仰望，只要从两边压下来也似。

想到战前谋议时遇到的层层反对意见，和筹备作战时遇到的困难，再由此想到，郡将至，这场攻灭蜀国的战争即将打响，是会打赢？还是会失败？很快就能知晓。