新政，你至定西，可观其诸政，察其效果，还荆报我”，是以，习山图亦是很乐意接受莘迩指示与傅乔给他的日程安排，在谷多待些时日的。

这些且都不必多说。

延曹、赵兴、曹惠、兰宝掌等将校，於八月中旬，从朔方郡回到了谷。

麴接受了莘迩用“把陇西太守任给麴家之人”为条件的换，答允了给唐艾三千兵，差不多延曹等回来的同时，东南八郡也把这三千兵调集完毕。

秦州、汉中等地的调兵，亦於此先后完成，以北越为主将，严袭、王舒望等为裨将，先是悄悄地集合於陇西郡，继而潜行西北上，与东南八郡的那三千兵，会於到了与南安郡接壤的武始郡。

至此，用以攻打南安郡的万人步骑，已悉数齐备。

民夫、粮秣等，也相继都已备好。

八月底，一场秋雨过后，被定西朝廷临时授以“假节、建威将军”之号的唐艾，率领延曹等在谷的诸营步骑，由莘迩、麴等一朝中重臣亲自送行，了谷向东南而去。

……

天气，夏粮方收，草长，此正用兵征战的最好季节。

谷县界，过仓松县，行二百里，绕过洪池岭，再过广武郡，复行二百里，渡过湟，到了陇州东南八郡的腹地。到东南八郡之前，沿途所见的百姓中，胡人以北山鲜卑诸居多，到了东南八郡，羌人明显增多。於湟南岸的金城郡休整了一天，继续朝东南行，仍是二百来里，九月初三这天，到了行军的终，洮东岸的武始郡境内。

北越、严袭、王舒望和武始郡的太守、郡中的军政官大吏等已经在郡界相迎。

遥见碧空之下，唐艾所率的步骑卒迤逦到至。

因延曹、赵兴两或甲骑、或轻骑，俱为骑兵，故是唐艾带的这支队，骑多步少。最前的是步卒，后的尽是骑兵。军行到，黄尘蔽日，三千余骑着战的唐、胡骑士纵奔腾於野，又有一两千匹的副随队伍前行，当真是场面浩大，气势惊人，地面为之震动。

步骑队伍没有因为北越等的迎接而停下，在各军将的带领下，经过北越等这些边相候的文武官员们，径武始郡，自有本郡的吏员接住，在前引路，带他们去预先定下的筑营地。数千步骑，过了大半，北越等地等了小半个时辰，这才从旌旗如林、铠甲耀的千军万中，百余甲骑的护卫里，看到了一辆竖着青车盖的黑车。

御车者是个年不到三十的唐人甲士，他驾着车行近，中吁喝，把车停了下来。

北越等认得，这个年轻的驾车甲士，不是别人，正是莘迩的亲卫队长魏咸。

——唐艾这是次独自领兵，北越、延曹，及合唐艾作战的张崇等，要么是定西悍将，要么名族弟，位权重，为了增唐艾的威望，避免北越等不服从他的指挥，莘迩因此不仅奏请左氏，给了唐艾“假节”的权力，且把魏咸也借给了唐艾，给他赶车。

魏咸下车，打开车的车门。北越等的目光齐刷刷地看向车门，有那本郡官吏，久闻唐艾之名，知他是莘迩所，不免张的，都已好了拜见的准备，却等了多时，不见有人下来。众人倾耳细听，竟是听到了轻微的鼾声从车内传。北越等你看我，我看你，面面相顾。