张忧心忡忡，说：“明公，襄武之战才罢，正要休养民力之时，却忽起蝗灾！唉，这场蝗虫来的可真不是时候！

这会儿还没夜，所以这些杂草堆大多尚未被燃。

毕竟人人皆知，麦若是被蝗虫吃完，那人就只能饿死，所以固然有不敢得罪八腊神，不敢灭蝗的百姓，听从州郡号召，服从州郡组织的百姓却是也有。

不时有飞过的蝗虫扑打到莘迩等人的上，魏述和两个从骑打起团扇，护住莘迩的前后周边。

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不多时，张一瘸一拐地来到。

心情沉重地回到军府，到堂中，莘迩说：“请长龄过来。”

目所及，到都是蝗虫。

每隔一段距离，就有一堆积如小山的杂草等易燃。

又在田中、田边，有兵卒、郡府吏卒们，或者在他们上级的严厉监视和督促下，挥汗如雨，挖掘沟；或者沟已成，兵卒、吏卒们散於沟之周围远近，每五十人组成一阵，一人鸣锣於后，时敲时停，令幼蝗因为受到惊吓而向前跃，等到幼蝗群快到沟边的时候，锣声大作，迫使幼蝗跃沟内，沟的边上亦有兵士、吏卒，等幼蝗到沟中以后，以土埋之。

“明公！”张行礼过后，坐榻上，问，“县外蝗灾形势何如？”

也不但是兵卒、郡府吏卒们在这些事，其中亦不乏百姓。

“就是县中，以飞蝗蔽日，县外形势，可想而知亦！”

田佃夫恭恭敬敬地下揖应：“诺。”

那被驱赶掉沟中的幼蝗，就好像瀑布倾，如注也似。

一路之上，路两边田中的情形，都与他刚才所在地方的情况一样。

倒是因了田佃夫的此话，莘迩想起了一桩事。

——八腊神，指的是周代祭祀的八神，即先啬、司啬、农、邮表畷、猫虎、坊、庸、昆虫。先啬、司啬是丰收之神；农是作神；邮表畷是田神；猫除田鼠，虎除野猪，因猫虎名列此祭之中；坊是河堤神；庸是沟的意思；昆虫专指害庄稼的害虫。后来，先啬、司啬转为神农、后稷，从八腊中分离去，单独祭祀；猫虎因为捕对象减少也慢慢淡；八腊神就缩演变为驱除害虫之神，特别是为害最厉害的蝗虫，被称之为虫王，所以祭祀八腊神或虫王，现如今实际就是祭祀蝗神。

“异真的回信刚才到了，经过清，河州州府库存的粮，如果大举赈济的话，只够八郡百姓一个多月的吃而已！谷的回书还没有到，但这次蝗灾是从西而起的，尽确凿的消息还没有来，但沙州

翻上，在余下府吏和魏述等的护从下，莘迩还金城县去。

每个沟二尺，宽二尺，长者一两里，短者亦里许。

莘迩行了一路，看了一路。

他吩咐田佃夫，说：“你要日夜守在乡中，督促灭蝗。蝗虫一日不消，你一日不许还城。扑打下来的蝗虫，你组织人手，将之晒了，储存下来。乡里百姓如有私祭八腊神者，你要阻止。我明天再来，到时你把今日的灭蝗成果给我看，成果如好，有奖，如差，将罚！”

只留下田佃夫监督灭蝗，莘迩究竟不太放心，又留下了唐等几个得力的府吏，叫他们分别去到各乡，监督兵士、吏卒灭蝗和禁止百姓私祭八腊神的工作。

杂草堆的边上各掘有沟。这些沟是预备着用来埋被火烧死的蝗虫的。 [page]

百姓不愿消灭蝗虫，可姑且随之，但能够料见，即便灭蝗得力，今年秋天也一定会歉收，那到时候，就需要用储存下来的蝗虫来备用的百姓粮，如果对祭祀蝗神的行为不加提前阻止，等到蝗灭之后，也许百姓就会误以为，蝗虫之消灭是因为祭祀八腊神之功，那么便可能导致饿着肚的百姓不肯吃分发给他们的蝗虫粮，故而，祭祀八腊神却是必须阻止。

的背景，要想扭转改变此个已经延续数百年，早就固於民间的陋俗，非得下大功夫才行，下蝗灾已起，当务之急是先灭掉蝗灾，以保证今年的秋收不会损失太过惨重，所以对分百姓们的消极、不合，他暂时也只能随之任之。

张脚不便，莘迩此次县，没有带他。