韩尚书指着岑国璋，满脸赞许地叹：“益之啊，你有一颗七窍玲珑的心啊。不要再叫我什么老大人。先父赐我名苾，恩师轩悦公赐字德馨，自号芝山。”

岑国璋看到韩尚书的瞳孔骤然变大，下意识地猛然低，像是想避开自己的目光。他伸右手，在空中虚放了几息时间，终于想起要什么。提起瓮的竹筒，给炭炉上的壶添。

岑国璋上拱手：“晚辈就称呼老大人一声芝山公？”

韩尚书开始转移话题，缓和心中的情绪。

岑国璋在心里理了理韩尚书与自己的对话，顺着这些话语脉络，他发现，韩尚书可能希望自己对押解苟一时等人这件事，行更的分析，给他带来更多的惊喜，让他觉得笼络自己是值得得。也印证他的目光无比正确。

吴七爷不以为然地说：“老爷抬举他了，小小的秀才，微末的典史，哪里有这份本事。肯定是他故玄虚，老爷一时不察，被他给唬到了。”

韩苾拿起一块桂糕，细细看了一会，摇：“此心思缜密，似乎有察人心的读心术。”

“那就是死他。要是他成了那边的人，我睡觉都睡不好了。”韩苾冷冷地说。

“老大人说得没错，这世上的万，还是朦胧些好。这人，也是糊涂妙。”岑国璋上接了一句。

“官场斗，其实就是跟人斗！能悉人心，老七啊，你知这占了多大的先机？有多让人畏惧吗？”

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“不，老七，你没明白。肃忠谋，是乐王边第一号谋士。他假托臬台衙门的知事亲自面，应该是预判到，巽字堂那伙人稍微理不当，就是大患。这个大患，肃忠谋猜到了，岑国璋也猜到了。他们两人所见略同。”

在韩尚书的脸上，岑国璋看到了隐藏的期盼之。他还希望自己说什么来？

“更让人心惊的是，岑国璋是通过蛛丝迹，推测原委来的。我府上杀狗案，土地庙的东姑案，那些线索好像都是天上掉下来的。错了，都是这小在重重迷雾中查来的，然后用办法公众于世。还有这次，他只是看到了肃忠谋的言行举止，就猜到了几分内情。肃忠谋，你是见过的，平日里就算屋倒房塌，也还是块石。居然被岑国璋看破绽来。”

喝过三杯，岑国璋借着韩苾再一次提起昆曲班的由，说要去观一二，起告辞离去。

说到这里，韩苾下定决心：“待会我把价码提来，看他愿不愿意上这个钩。”

岑国璋的影消失在角门，吴七爷从旁边的阁楼里走来，提着一盒。

“老爷，他要是不上这个钩呢？”

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“今日这天，艳照，别有一番风景。只是老夫更喜秋雨的湖景。那时整个湖面笼罩在濛濛细雨之中，放望去，碧波万顷，湖天一，星岛竞秀，山叠翠，若隐若现，朦朦胧胧。”

脑急速地转动着，岑国璋突然想到了一，开：“韩老大人，那边还是有能人的。前日省提刑察司的人来本县，跟晚辈接时，有一位经历司知事，好像姓肃名忠谋，用心一一过所有案犯。当时晚辈还觉得这位肃经历，似乎情过于冷峻，看那些案犯就像是看死人。现在想来，在肃知事心里，苟一时等人真的已经死了。”

韩苾却没有接话，捋着胡须：“到此时，我才彻底明白《韩非》所言的‘宰相必起于州，猛将必发于卒伍。’以前我看中和提携的那几位，看上去基起步比较，实际上是浮躁不定，难有长。，只是让你起比别人，最后能走到哪一步，除了运气，最重要的是能力。肃忠谋，贫寒，却才智绝，帮乐王躲过了多少惊涛骇浪！我也要在寒门士中，布上几。”

真是一位心气傲的人啊。

他张和恐惧了，应该是被自己无意说中。如此说来，这位肃忠谋，可能是臬台大人曹南星的心腹谋士，甚至有可能是乐王的亲信军师。否则的话，韩尚书不会反应这么大。

说到这里，韩苾心有余悸地说，“仿佛世上所有的事情，在他里都是一览无遗的。老七啊，你不知，当岑国璋肃忠谋时，吓得我六神无主，愣在那里都不知什么。”

“老爷，吃东西垫吧下，免得被这茶伤了胃。”吴七爷把盒里的糕一一摆在桌上，细声劝。

吴七爷脸变得凝重起来，他顿了顿，还是极力劝，“老爷，岑国璋可能有异术。只是他再有本事，现在还是小蝼蚁，还不是要依赖老爷的提。此功利心颇重，只要老爷稍加表示，肯定会五投地拜服在门下。”

“可以，如此相称，自在了许多啊。来，请茶，请茶！”