众人细细问过才知，是盐官布下天罗地网。只要探知到盐私下卖盐，肯定是无比酷的手段对付。而这些盐，世世代代靠产盐为生，要是敢跑，盐政衙门不仅在各设下关卡，谨防逃跑，还会连同地方官府下海捕文书。

远在江都，林府后院，林佑辅听完心腹的回禀，一张俏脸黑得就跟抹了锅底灰一般。挥挥手，示意心腹退下后，他烦躁地站起来，来回地走动着。突然看到一件官窑瓷，睛蹭蹭冒火苗来。

苏澹睛一亮，老盐脸上却闪过一丝不屑，只是他低着，除了岑国璋，没有注意到他的神情。

“煮盐法离不开两样东西，一是柴火，日夜都要备着；二是铁锅，隔三差五需要更换一个。盐官们大行煮盐法，控制住柴火和铁锅，不仅可以让盐们动弹不得，还能用这两样东西在盐上再赚一笔钱。”

“客官，你们要买盐，得去板浦镇的盐官那里去。”

“吃了我的银，敢袖手旁观！天底下哪有这么容易的事！”林佑辅恶狠狠地说，面目无比地狰狞。

他们两三人围着一锅，有的在下面加柴火，有的在不停地搅拌着锅里的卤。烟熏火燎，日晒盐渍，众人只是在旁边站着看了一会，就觉得大汗淋漓，苦不堪言。想着这些盐日复一日，年复一年地如此辛劳，众人的心里就像是压了一块石。

“你们不私下卖？”岑国璋故意问。都过成这个苦样，难不知私下卖盐，好好救济下？

“老丈，你知这位官人是谁吗？”苏澹突然问。

“唉，知又能怎么样？几百年了，我们盐都是这样过来的。”

林佑辅抓起这瓷，狠狠地摔在地上，碎成无数块。

“我们每月煮盐有定数，日夜不停才能勉完成数，换得几斗米裹腹。要想买柴火铁锅，必须额外再煮些盐来，有时候还要从嘴里掏些米来，变卖了才能换回来。就是遭了如此几重盘剥，我们才过着这人不人，鬼不鬼的日。”

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“前朝就有晒盐法，例行了上百年，收获颇丰。怎么这里还在用煮盐这一产低，耗费大的古法？”

老盐浑浊的珠转了几圈，低下来不愿说。苏澹有些着急，连声促，让老盐吐实情来。

他看着岑国璋，里闪过希望，但很快就泯灭消失。以前他曾经不知期望过多少回，但最后还是落得个失望。

老盐泪都下来了，“客官说得没错。盐官在各条路上设下关卡，不准外来的柴火和铁锅来，我等只能在他们手里买。不仅如此，那柴火和铁锅，比外面的要贵上两三倍。”

苏澹突然想起一件事，忍不住问。

地面上一尸，大分血被剔掉的骨架惨白瘆人，只留下不多的灰白死挂在骨隙里，还有分内脏。 [page]

到可见衣衫褴衫的人。有的脆光着上，只穿一条犊鼻裈。瘦骨伶仃的人们，行尸走一般在地上忙活。一骨架模样，跟刚才看到得那些尸相差不远。

老盐看了他一，苦笑着说：“不敢卖。卖给盐官，多少不至于饿死。私下卖，吃了一顿饱饭，怕是一家人都得归西。”

“弃晒盐而用煮盐法，是有原因的。而且这肯定是下面的盐官们瞒着上，一力推行的。”

泪在老盐黝黑的脸面上淌着，就像这江淮平地上，奔不息的河。

看到岑国璋一行人与众不同，一位老盐走了过来。

让人目惊心。

抓回来怕是更加生不如死。

听岑国璋说到这里，老盐猛地抬起，满脸诧异，中间还藏有几许期望。

岑国璋在一旁说：“澹然，老丈是不会说的。其中原因，我猜得一二来。”

“益之快说说看，到时让老丈验证下，说得对不对。”