常遇没有读过兵书，却很会打仗，几乎没有失败过。常遇打仗有一个特，喜猛打猛冲，他常常不惧刀枪，率先冲锋。常遇常对人说，他带领十万兵，便可以横行天下，因此，军中送他外号“常十万”。

常遇得胜班师，行至河北赤城县境内，突然得急病逝世，年仅四十岁。

占领山西以后，朱元璋命徐达继续向陕甘地区军，令常遇、李文忠率九万军队，向北追击元朝的残余势力。

在朱元璋的开国功臣当中，有一位智勇双全而又宽厚仁义的将军，名叫李文忠。李文忠的许多事情，都令人称。

。陈友谅的大将张定边声大叫，一当先，向朱元璋船只冲杀过去。朱元璋于危险之中。

徐达、常遇率军收复北方，抵达大都，元朝皇帝仓皇逃到上都。徐达挥师西，攻打山西，兵分两路，夹击太原。汤和率南路军向北攻，不料吃了败仗；常遇率北路军展迅猛，击败元军，攻占了太原。

有的史书记载，朱元璋还专门写了一首诗，悼念常遇。诗曰：“朕有千行生铁，平生不为儿女泣。忽闻昨日常公薨，泪洒乾坤草木。”

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后来，朱元璋军队采用火攻，大败陈军，陈友谅也中箭而死。在消灭陈友谅战争中，常遇居功第一。朱元璋夸赞说：“当百万众，摧锋陷，莫如常将军。”

公元1367年，徐达、常遇率军北伐。朱元璋叮嘱常遇说：“击溃敌百万之众，攻破敌固阵地，无人能比得上你常将军。我不担心你不能打胜仗，而是担心你的安全。你为大将，却像士兵一样冲锋陷阵，这不是我希望的。”常遇受动，跪下拜谢。

常遇见了，心中大急，赶去救。常遇令士兵一齐放箭，箭如雨下，阻止了敌军向朱元璋靠近。常遇瞄准了张定边，一箭去，张定边负伤倒下，致使敌军军心涣散。

常遇见朱元璋的船搁浅不能动，急中生智，用自己的船去撞，终于使朱元璋的船脱离了险境。但常遇的船却因此搁浅了，恰巧有只坏船顺而下，把常遇的船撞了浅滩。

常遇率军一路北上，相继攻占了会州、锦州、大兴州等地，一直追到了上都。元朝皇帝继续北逃，常遇又向北追击数百里，将元朝残余势力打得溃不成军，只顾狂奔逃命。常遇俘获元朝宗王、贵族、大臣和士兵总计万余人，还有五万、三千匹和大批财。

朱元璋很担心常遇的安全，多次对他说：“克敌在勇，全胜在谋。昔日，关羽号称万人敌，却被吕蒙所败，是因为有勇而无谋。你应该引以为戒。”

朱元璋闻丧震惊，悲恸不已，亲自奠祭，赐葬钟山之下。朱元璋追封常遇为开平王，谥号“忠武”，享太庙，肖像悬挂功臣庙，位列第二。后来，朱元大封功臣的时候，让常遇儿常茂承袭了他的爵位。

可是，战鼓一响，常遇血沸腾，就不住自己了。在北伐战争中，有一次，五万元军排列在洛以北，常遇见了，勇气大增，单枪匹冲向敌阵，转之间，二十多名元军死于他的枪下。将军带冲锋，手下士兵自然奋勇向前，元军大溃。常遇不肯罢休，带领士兵一气追杀了五十余里。

朱元璋还是有些情谊的。