朱元璋对朱标过早逝世悲伤，见孙如此仁孝，心里便想立他为皇太孙，将来继承大位。不过，朱允炆只有十六岁，格不够，把大明江山给他，朱元璋到有些不放心。

朱元璋担心皇太孙年轻柔弱，驾驭不了那些骄横悍的武将们，第二年便借蓝玉案之机，诛杀了一公、十三侯、二伯等二十多名功臣宿将，株连杀掉一万五千多人，为皇太孙执政扫除了障碍。

刘三吾是湖南茶陵人，学识渊博，为人正直，乃当世大儒。在他七十三岁的时候，朱元璋慕名召他朝，任翰林学士。朱元璋对刘三吾非常尊重，见他年老，上朝时赐他座位，不让他站着。

朱元璋对外人毫不留情，杀人不眨，可对待自己的儿，他是下不了狠心的，显得有些无能为力。朱元璋知燕王朱棣有能力、有野心，可朱棣十分小心谨慎，没有一过错，朱元璋毫无办法。

必要的限制措施。一是规定藩王的兵力最多不能超过一万五千人，这样少的兵力，是难以对抗中央政府的；二是藩王不能理封地内的民政事务，朝廷另派大臣行理；三是藩王之间、藩王与大臣之间，不得私自来往，防止他们相互勾结；四是藩王不得私自离开封地，无诏不准京，甚至朱元璋死的时候，一些藩王都没有京奔丧。

朱元璋见群臣意见一致，便下了决心，在朱标病逝半年以后，册封朱允炆为皇太孙，明确了他继承人的份。

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有一天，朱元璋上朝，提起太朱标之事，禁不住又痛哭起来。大臣刘三吾劝谏：“人死不能复生，请陛下节哀，善保龙。现在当务之急，是照陛下制定的继承制度，册立皇太孙，以安人心。”

朱元璋对儿们不能来的，只好采取的一手，教育儿们从江山社稷发，维护朱允炆的地位。公元1396年，朱元璋专门制定了诸王拜见皇太孙的礼仪制度，要求所有的王爷，不是叔叔辈，还是爷爷辈，都要对皇太孙行君臣大礼，以提朱允炆的权威。

朱标有五个儿，长朱雄英，只活了八岁就死了，次朱允炆成了事实上的长。

朱元璋还对自己的后事了待，说：“丧礼祭祀所用之，不要用金银；孝陵的山保持原貌，不要改变；天下臣民哀悼三天即可，以免影响嫁娶之事；诸王留在封地，不要到京师奔丧。”

照朱元璋的安排，朱允炆顺利继位称帝，年号建文，成为明朝第二任皇帝，史称建文帝。这个时候，建文帝二十二岁。

公元1398年，朱元璋驾崩，享年七十一岁。朱元璋在临终之前，仍然不放心皇太孙，密令女婿梅殷辅佐他。朱元璋这个举动，应该是让梅殷提防燕王朱棣，否则的话，用不着密令。

人们都认为建文帝年轻柔弱，可是，让人没有想到的是，建文帝登基不久，就雷厉风行地了一件大事，引发天下震动。

然而，人算不如天算，偏偏了意外，皇太朱标过早离世。朱标死后，照朱元璋制定的继承制度，皇位只能由朱标的儿继承。

更重要的是，朱元璋制定了严格的继承制度，规定皇位只能由长朱标这一支往下传承，其他藩王都没有继承皇位的资格。这一条相当重要，实际上是断绝了其他藩王争夺皇位的念。朱元璋认为，限制其他藩王继承皇位，他们便不会犯上作了。

朱允炆自幼聪明好学，熟读儒家经书，为人谦恭，温文尔雅，很得朱元璋心。朱允炆还特别孝顺，在父亲患病期间，他昼夜侍侯，不离开一步。父亲死后，朱允炆日夜哭泣，不肯吃饭，消瘦不堪。朱元璋看着心疼不已。

听刘三吾一说，文武大臣们纷纷附合。当时，朱标已死数月，朱元璋的其他儿觑觎皇位，有的蠢蠢动，人心确实有些不稳。大臣们都对朱标有着厚情，于是一致赞同刘三吾的意见。

朱元璋专门留下遗诏，说：“皇太孙允炆英明仁孝，受天下拥，应继承皇位。内外文武大臣要齐心辅佐，以使天下安定。”

可是，对朱允炆皇位构成威胁的，不仅仅是这些功臣宿将，还有朱元璋的儿们。朱元璋的儿们为王爷，有地盘、有军队、有势力，而且年龄大、资历，明显于势，实际上对皇位的威胁更大。

朱元璋信心满满，他自信通过采取这些措施，既能让儿们为大明江山效力，又能防止他们抢班夺权。当时皇太朱标，年富力，经验丰富，仁义贤能，威望很，如果不意外，大明王朝是不会问题的。

也许朱元璋内心有自己的盘算，即便儿们篡权夺位，那仍然是老朱家的天下，并不可怕。