明武宗确实有非凡的军事才能，他首先派少量队引蛇，牵制敌军主力，再不断增加兵力，消耗敌人的力量和锐气。在战斗激烈之时，明武宗亲自率军冲锋陷阵。有皇帝亲自带领打仗，将士们士气昂，打得鞑靼大败溃逃，明军获得大捷。这就是历史上有名的应州之战。

明武帝喜外巡游，北方巡游遍了，他便想去领略江南风光。由于没有理由，又劳民伤财，遭到朝廷百官的集反对，明武宗罚了一百多位官员。这就是历史上有名的明武宗南巡之争。

明武宗虽然事荒唐，却不昏庸，他察觉到刘瑾结党营私、横行不法之后，果断将刘瑾死了。不过，明武宗后来又信佞臣钱宁、江彬等人，仍然造成朝纲混。

内养着许多老虎、豹等猛兽，也充斥着大量女，供明武宗玩乐。豹房实际上成了明武宗又一殿，他此后就长期在豹房居住。

公元1521年，明武宗病重而死，在位十六年，年仅三十一岁。明武宗终于死在了他好玩的个上了。

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这一年，淮州、扬州一带闹饥荒，现了人吃人的惨景。明武宗照样游山玩，饱览江南风光。明武宗在江南玩了一年多，才在大臣们的苦劝下，动返回北京。

明武宗生好玩，不愿意安稳地待在京师。他除了住在豹房之外，又在河北张家营造了镇国府，称这里是“家里”。张家是北方重要军镇，是抵御蒙古军队侵的第一防钱。明武宗仰慕朱元璋和朱棣的武功，希望自己也能立下赫赫军功。有皇帝亲自驻守边境，蒙古军队果然很少敢来侵扰。

可是，明武宗决心已定，他不打着皇帝的旗号征，而是以威武大将军朱寿的名义战。而且明武宗不多带军队，只带了五万兵，与来犯的鞑靼军队人数差不多。明武宗是想充分显示自己的胆量和能力。

明武宗在返回的路上，路过清江浦，捕鱼玩乐，不料船翻落，呛肺，从此得了重病。

在明武宗时期，发生了一件大事，大臣们为了限制皇帝贪玩，集行抗争，结果引发惨案。

公元1519年，江西发生叛，明武宗大为兴奋，他终于找到了最好的南巡理由，于是再次御驾亲征。不料，大军刚发不久，就传来消息，说叛平息了。明武宗有失望，可已经来了，自然不能返回。于是，明武宗隐瞒下这个消息，继续率军南下。

明武宗健壮，胆很大，喜与被驯服的猛兽玩耍。有一次，明武宗戏耍一只老虎，不料，老虎情突变，兽大发，猛地扑向明武宗。侍卫江彬疾步向前，把老虎制服了。谁知，明武宗并不领情，悻悻地说：“朕自己就能制服它，哪里用得着你？”不过，明武宗在心里还是很激江彬的，此后就把他当成了亲信。

明武宗孔武有力，善于骑，他在京师玩腻了，就想到战场上耍一耍。有一次，蒙古鞑靼侵扰边界，明武宗闻之大喜，决定御驾亲征。大臣们对土木之变记忆犹新，于是拼命劝阻。