冠、不束带，就与司炎相见。何曾见了大怒，严厉训斥了儿。这样，何曾也成了司炎的心腹。

司昭被封为晋王以后，需要立王太。此前，司昭多次宣扬，要让司师的嗣司攸继承人，许多人信以为真，纷纷拥司攸。可是，何曾看穿了司昭的心思，极力主张立司炎当王太。那个时候，何曾已经六十七岁了，老，什么人情世故不懂啊！

司炎刚当上晋王，何曾又投其所好，力劝司炎及早称帝，并了心谋划。在何曾的策划下，司炎顺利登上了皇帝宝座。何曾对此立有大功，被称为晋朝开国元勋。

司炎称帝后，自然要酬谢何曾，提升他为丞相，居百官之首，允许他可以穿鞋、佩剑、坐轿上殿，比当年的萧何还要荣耀。可是，何曾对治理国家并没有过什么贡献，相反，他在追求个人享乐方面，却是下足了功夫。

何曾特别讲究菜肴的味，不惜费重金，孜孜以求，蒸饼上不坼作十字，他就不吃。他每天的伙费，超过一万钱，所制作的佳肴，胜过任何一家王侯帝戚。即便如此，何曾仍然不满足，经常抱怨说，没有可吃的东西。

有一次，司炎举办廷宴会，席上摆满了山珍海味。何曾却端坐不动，不动筷。司炎到奇怪，问他原因。何曾说：“这些菜肴糙，不如我家得好吃，老臣难以下咽。”

司炎真是大度，不仅不恼，反而允许他吃自家的菜肴。从此以后，每次中宴会，何曾都自带饭菜赴宴，这在历史上是唯一的奇葩了。

何曾不仅在吃的方面奢侈过分，在其他方面也是奢华无度，甚至在的蹄上，都装饰着玉。有个叫刘亨的臣上奏了此事，何曾怀恨在心。不久，何曾调刘亨去他的属官，有人劝刘亨不要去。刘亨认为，何曾作为丞相，心不至于那么狭小。不料，何曾的报复心很，刘亨刚一到任，何曾就找了个借，用把他打了个半死，以私愤。

何曾外忠内，表面上对司氏忠心耿耿，内心却完全为个人打算。有一次，他从皇赴宴回来，对他的儿说：“皇帝天天饮宴，在宴会上从来不提治理国家的事情，我看，晋朝长不了，你们要考虑好自己的后路。”可是，对司炎的过失，何曾从不劝谏，任其所为。西晋有这样一位丞相，真是大不幸啊！

何曾活到八十岁死了，司炎穿孝服表示哀悼。许多大臣却很兴，都盼他早死，在议论何曾谥号的时候，有人提议谥为“缪丑”，那是相当难听的。司炎当然不会采纳，下策命赐谥号为“元”。

何曾有两个儿，分别叫何遵、何劭。两个儿继承了何曾的基因，都是奢侈之徒。何遵在朝中任大鸿胪，骄奢逸，胆很大，为了享乐，竟敢私制禁，结果，被大臣们弹劾免官。