众，敌众我寡。宋军不住蒙军的猛烈攻势，曹友闻战死，士兵多数阵亡。最后，将领曹万带领仅存的五百士兵退城堡，宁死不降，全为国捐躯。平关之战十分惨烈，以宋军全军覆没而告终。

在阔端攻击蜀的同时，阔率东路军攻击江淮和荆襄地区。阔是阔端同父异母的弟弟，时年也是三十岁，同样是久经沙场。窝阔台本人没有亲征，而是派两个儿去征伐南宋。蒙军的西路军获得胜利，攻占了蜀，而东路军就没有那么幸运了。

窝阔台在昔日灭金战争中，实行了大迂回战术，十分有效，这次伐宋，仍然采取大迂回的办法，想占领蜀以后，绕到宋军的背后，因而西路军兵力最。可是，蜀山路险，本绕不过去。所以，蒙军占领蜀，并没有多大的战略意义，对南宋整个防御系影响不大。

阔端也意识到了这一，所以，他占领成都不久，就主动放弃，从原路撤回了陕西。蒙军撤退之前，把成都洗劫一空。此后几年，蒙军蜀地区几几退，主要以抢掠财为主。后来，阔端又奉命去攻打吐蕃。

窝阔台胃很大，他在攻击南宋的同时，也去攻打吐蕃，就是现在的西藏。蒙军在南宋面前碰了，却顺利征服了吐蕃，将西藏首次纳了中国版图，这是窝阔台的一大功绩。

当然，宋军将领中也有一些贪生怕死之辈，有的听说蒙古大军来犯，吓得弃城逃跑；有的见蒙军到来，不敢迎战，献城投降。这样，蒙军在荆襄地区也陆续占领了一些城池。

阔率东路军在江淮荆襄一带鏖战数年，没有多大成果，连长江边都没有到达，反而是损兵折将，连主帅阔也死于军中。

公元1241年，窝阔台病死，蒙古大军便无功而返了。

宋军战果最大的，是荆襄之战。公元1239年，南宋统帅孟珙好了一系列准备，果断发动了荆襄战役。宋军集结重兵，连续收复被蒙军占领的襄、樊城、信、郢州等地，打得蒙军丢盔卸甲，狼狈不堪。

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蒙军在真州城下碰了，又去攻打庐州，不料失败得更惨。庐州守将杜杲有勇有谋，他早就好了充分准备，在城墙上架设了三百门大炮。蒙军骑兵一到，百炮齐轰，震天动地，蒙军人仰翻，成一团。杜杲在城中准备好了突击队，乘势杀，蒙军一败涂地。庐州之战以蒙军惨败而告终。

阔端率军继续南下，一路攻城夺隘。宋军在蜀的军队不多，难以抵御蒙军，经过半年多激战，蒙军占领了蜀大分地区，攻占了成都，蒙军的西路军取得了胜利。

窝阔台伐宋失败，除了南宋军民顽抵抗之外，也与他犯了战略错误有直接关系。窝阔台把蒙军主力放在战略意义不大的蜀地区，东线作战又战线过长，兵力分散，没有主攻方向，因而未得寸功，第一次伐宋以失败而告终。

公元1236年年底，蒙军攻打真州。真州守将叫丘岳，智勇双全，善于用兵。丘岳得知蒙军来犯，在城外路上连设三伏兵，杀伤了大量敌人。丘岳对守城早就好了署，蒙军久攻不下。趁着蒙军疲劳之际，丘岳派兵夜袭敌营，获得大捷。蒙军始终未能攻下真州，只好撤围走了。宋军获得真州保卫战的胜利。

江淮和荆襄地区是南宋的防御重，兵力较多，领兵统帅是南宋名将孟珙，再加上这一地区网织，不利于骑兵纵横。所以，蒙军屡吃败仗，著名的有真州之战、庐州之战和荆襄之战。