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叶县位于南郡东北角。于南和颍川的界，地势颇为险要，本为拱卫宛城，乃至整个荆州的门，但早年刘表无能，却为曹所据。后来官渡之战后，又为袁家所占。

颜良前两次大败袁谭，都曾想一鼓作气拿下叶县，不是因兵力不足，就是因后方受制，所以不得不暂时放弃。

此前在夏击败吴军之后，颜良本就打算休整一段时间，然后提兵北上，攻取叶县。

却不想如今荀谌竟然会主动前来，的来“谢罪”，颜良自然要抓住机会，若能不费一兵一卒就拿下叶县，那自然是最好不过。

对于颜良的大开，荀谌显然是没有准备，一时间惊在了那里，不知该如何以应。

颜良见他似有犹豫，剑眉一凝，沉声：“袁谭既是舍不得叶县，那还有什么好说的，你回去告诉袁谭，不日本将就亲自提笔去，到时就让他再尝尝的手段。”

这肃杀的威胁一，荀谌神立变，眸中顿时掠过一丝惧意。

颜良绝不是威胁，下的他绝对有这个实力去拿下叶县。

荀谌珠转了几转，忙是讪讪笑：“右将军息怒，凡事好商量，这叶县嘛，倒也不是不能送，只不过荀某还得向大公请示一番才是。”

荀谌并没有一拒绝，而是又一次了让步。

他这么一让步，颜良心中就更加证实了自己的猜测。

当下他便摆手：“既是如此，那就请荀先生速回许都去向袁大公请示吧，本将在此静候你的佳音。”

颜良下掌握着主动权，他连留荀谌吃顿饭都没有，直接打发他走人。

荀谌好生尴尬，却不敢有丝毫怨意，只带着一鼻的灰，拱手告辞。

荀谌一走，颜良便将目光转向了许攸，笑问：“远，荀谌如此低声下气，你怎么看？”

许攸眯笑着，捋须：“这还用说么，肯定是咱们的袁大公碰上极大的难题了，得他不得不厚颜前来求和。”

天下智谋之士，果然所见略见。

“那以远看，袁谭碰上了什么困难？”

许攸咽了唾沫，吐了八个字：

“袁绍旦昔将死！”

听到这八个字，颜良不禁会心一笑，许攸所言，正与他猜测相符。

若非袁绍旦昔将死，袁家大变将生，袁谭不得不将所有的力，用来跟他的弟弟袁尚争位，袁谭又怎会如此低声下气的跟自己来求和。