郑庄公反其而行之，把实力最的军队布置在两翼，并且以车兵、步兵混编成“鱼丽阵”冲击周桓王联军。

公元前720年，窝窝的周平王窝窝地死了。被送去郑国人质的那个太星夜赶回继位。因为路途劳累加上悲伤过度，太死在周平王的灵堂上。最终即位是他的儿周桓王。

郑庄公力压天号令诸侯。周朝从此凭实力说话的争霸年代。诸侯无视天肆无忌惮地扩张攻伐恃凌弱。

郑军的车步混成旅首先击垮实力最弱的陈军。蔡、卫两军军心大也随后溃败。失去两翼保护的周桓王中军在郑军左右两军的夹击下陷苦战。郑庄公率领中军也加战团。周桓王被郑军包围。

周桓王对郑庄公颇多怨恨。占着茅坑不拉屎不说，还着爷爷让他爹人质。周桓王也是年轻气盛，不三七二十一罢免了郑庄公的职务。

“鱼丽阵”是郑国发明的新阵型，以战车和步兵混成编旅，每辆战车后面跟随5个步兵。因为前时像一群鱼而得名。“鱼丽阵”就象现在的坦克掩护步兵冲锋，利用战车的冲击力撕开对方防线，步兵一拥而扩大战果。如果战车兵战死，步兵还可以随时替补。

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郑国毫不示弱也起三万大军前来应战。

周桓王以实力最的王师和虢国军队为中军，以陈国军队为左翼，以蔡、卫两国军队为右翼，组成方阵向郑军攻。

宋国迎战被他击败，连丢两座城池。宋国重金贿赂卫国兵相救。卫国使围魏救赵之计，兵袭击郑国。郑庄公闻讯立即回兵救援。卫国撤兵而走，但又不想空手而回，和宋国、蔡国联手去打郑国的附庸国（河南民权县东）。郑庄公挥军途中得到消息，立即转国，和国联手击败卫、宋、蔡联军，并且兼并了国的军队，将国并郑国。随后他和齐国、鲁国联手灭了宋国的附庸郕国（山东汶上县北）、许国（河南许昌）作为报复。

最让周桓王不能容忍的是，郑庄公未经批准就擅自把天赐给郑国的祭祀专用田拿去跟鲁国换。被诸侯当莫大荣誉的赏赐，郑庄公视之敝履。这摆明了是在打周天的脸。

郑庄公掀起中原大战，打着周天的旗号开疆扩土。他得实惠，天得骂名。

两军在繻葛（河南长葛）展开大战。

周桓王生气没办法。因为周平王曾经赐给郑国“彤弓矢”，授予郑国“替天伐罪”的权力。但是郑庄公假公济私，名为讨伐不臣诸侯，实为自己扩张势力。

后来郑庄公在诸侯征伐中发现天的招牌还有可利用的剩余价值，又去朝拜周桓王以缓和关系。但是周桓王怒气未消对他言相讥，并且送他十车谷，意思是不用偷不用抢我送你。

混战之中，郑军一支冷箭中周桓王肩膀。周桓王受伤无心恋战下令撤退。

天给诸侯人质作保，这比周夷王下堂见诸侯更自贬份。天的威严然无存。

随后，郑庄公抛开周天召集诸侯会盟。几个想结他的诸侯赶来捧场。

但星星已不是原来的星星，月亮也不是原来的月亮。天的号召力已今非昔比。只有虢、卫、陈、蔡为数不多的几个诸侯派兵助阵。

郑军正乘胜追击被郑庄公及时拦下。他不想落下弑君的罪名引来诸侯公愤。

周国缺粮，周桓王不得不屈尊向诸侯借粮以渡过饥荒。

繻葛一战使得周桓王颜面尽失。天仅有的一威严也然无存。而郑庄公以一敌四以寡敌众大胜天联军在江湖上扬名立万。郑庄公连天都敢打，这让诸侯对他敬畏。

公元前707年，周桓王御驾亲征率四万联军讨伐郑国。

郑庄公受到奚落，发誓再也不去朝拜周桓王。不过这并不妨碍他打着天的旗号去攻打周边诸侯。他把十车谷用锦缎蒙住，谎称周桓王送他十车锦缎军费命他讨伐不臣的诸侯。

郑庄公觉得很没面，决定报复，派兵盗割了周国的谷。

周桓王终于忍无可忍，传檄天下讨伐郑国。血气方刚的他不肯像爷爷一样窝窝过一生，发誓要重振大周王室的声威。

助虢国之力获得原周携王阵营的诸侯的支持，并且利用虢国制约郑国的权力。于是周平王任命虢国国君为卿士，拆分了郑庄公垄断的权力。

郑庄公知后跑到洛大闹朝堂，把周平王吓得半死。周平王赌咒发誓否认自己背弃郑庄公。为了使郑庄公相信并且息怒，他主动把自己的太给郑庄公人质。如果我说瞎话，你可以撕票。 [page]

天是诸侯的共主。诸侯会盟是天专有的权力。郑庄公会盟诸侯是对周天的蔑视。但是周桓王势微无助只能蜗居王忍气吞声。

郑庄公“以王命讨之，伐宋”。他假传圣旨呼朋引伴去攻打他的对宋国，讨伐宋国不向天朝贡之罪。