赵盾集合诸侯军队去救宋国，不敢跟楚军对阵，去袭击郑国，在楚军赶来之后逃之夭夭。

楚庄王变了脸。

郑国在晋国与楚国之间行一番掂量后也去楚国参加了会盟。

郑军此战缴获“甲车460乘，俘250人”。

斗氏家族也自王族，在楚国的势力也不小。楚庄王希望利用斗家来压制成家的势力。

宋国先前损失战车五百乘，这回又损失460乘，即便是千乘之国也伤了元气。

楚庄王知他在拐着弯骂他不是个好鸟。但他并没生气，说：这只鸟啊，不飞则已一飞冲天，不鸣则已一鸣惊人。

楚军迎战蛮族联军。蛮族人多势众。楚军七战七负节节败退。蛮族放胆来追，被楚军突然一个回枪击溃。楚庄王联系秦国、国合楚国围剿蛮族。最终楚军灭了庸国，收服了众蛮族。

大臣武举（据说是伍胥的曾祖父）实在忍不住了，冒死谏。他对楚庄王说：我听说了一个稀罕事，有只鸟待在树上，三年也不飞也不叫。你知这是什么鸟吗？

京城，并且派刺客去杀成嘉。斗氏家族不支持斗克作。斗越椒、斗般兄弟起兵平。刺杀成嘉的行动没有成功，斗克慌了手脚，挟持着楚庄王逃往河南。楚国的两位大夫设计诱杀了斗克，救下楚庄王。

他见到楚庄王就放声大哭，说我要死了，楚国要亡了。

斗家跟成家明争暗斗。楚庄王假装沉溺酒坐山观虎斗，同时暗中扶植忠于自己的力量。

庸国（湖北竹山县）在楚、秦、（四川东）之间，是群蛮之首。当地蛮族在庸国领导下向楚国发动攻。

《韩非》一书为楚庄王的回答注解：三年不飞，是在等待自己的羽翼丰满；三年不鸣，是在仔细观察思考。 [page]

当时楚国遭遇百年不遇的大旱，国内现大面积饥荒。蛮人借机造反，狄戎借机侵，楚国现在连城门都不敢开了，吵吵着要迁都。对比当年盛况，楚国的现状令人痛心。

武举大喜，兴兴地回家了，耐心等待楚庄王一鸣惊人那一刻。

成嘉可能是被刺客刺伤，在政变之后不久因病而死。楚庄王任命平有功的斗般为令尹、斗越椒为大司（专军事的官）。

据《左传》记载：楚国“伐宋，获五百乘”。这“五百乘”要是战车的话，宋国基本上就全军覆没了。

大夫苏从再次冒死谏。

他派斗越椒率军伐庸。

楚庄王在南方举行会盟。南方蛮人的国家都赶去捧场。

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宋国也是中原大国。宋国被打残让楚国争霸的野心更盛。

作战过程中还发生一件哭笑不得的事。宋军和郑军厮杀时，宋军士兵把郑军士兵撞翻。郑军士兵失足掉井里。宋军士兵赶把戟伸井里把郑军士兵拉来。结果郑军士兵来后夺过戟把宋军士兵俘虏。

苏从说：我要谏你会杀了我。可我要是不谏，楚国就会亡国了。

楚庄王回国，让郑国继续伐宋。

会后，楚庄王拉着郑国一起去讨伐没来会盟的陈国和宋国。

楚庄王很诧异：这话从何说起？

赵盾把霸主的脸都丢尽了。不过他没办法，跟秦国恶让他有后顾之忧，担心秦军趁他和楚军战之际趁虚而端了他的老窝。

宋军主帅华元在战前杀羊摆酒犒劳三军。但不知什么原因，华元没有给他的御手，也就是司机，分一块羊。谁也想不到，一块羊竟然引发一场惨案。

楚庄王被打动，停止酒上朝听政。

两军战后，华元的司机扭对华元说了句黑幽默：分羊，你说了算。驾战车，我说了算。说罢，他快加鞭拉着华元向郑军冲去。华元当场被郑军生擒活捉。宋军失去主帅被杀得大败。

想当年宋襄公在战场上讲仁义输掉泓之战。他培养来的士兵也不分场合讲仁义，了人家的俘虏。

楚庄王就此反守为攻，恢复了楚国对外的攻势。

但是等啊等，大家发现楚庄王除了创造了“一鸣惊人”的成语外，还是什么也没有，依然在娱乐人生。

郑军与宋军在大棘（河南柘城县安平镇）展开决战。

不过楚庄王每天的工作不是打猎就是喝酒泡妞让大臣们忧心忡忡。朝臣不断谏，但是楚庄王充耳不闻，甚至脆在门块牌：敢谏者，斩！

苏从接着说：大王你沉溺酒不理朝政，殊不知楚国内忧外患亡国在即啊。