学说才得以留存传播。

战国时期，文笔非常好的庄用寓言的形式浅形象生动地阐述老的哲学思想，老的思想才得以广泛传开来。齐国寻求国之，采用了老的治国理念。“无为而治，与民休养生息”的治国策略使齐国成为战国七雄中最富的国家之一。

战国时期的齐国是“田氏代齐”后的齐国。田氏自称黄帝之后，而且田氏和老的祖籍都是陈国，为了便于推行老的政治主张，齐威王便把老学说称为黄帝之说的传承和发展。老学说因此被称为黄老之说。

黄老之说在汉朝初期成为治国的基本方针，汉朝因此现“文景之治”的盛世。但到了汉武帝时期，汉武帝独尊儒术，黄老之说的正统思想地位被儒家取代。黄老之说虽然失去正统的思想地位，但并没有因此被人遗忘。但逢世之后的恢复期，黄老之说便被人想起。世到治世、盛世往往跟统治者“清静无为”“休养生息”密不可分。民间因此有“治世，世佛，由治到是儒家”的说法。一直到当代，老的治国理念仍然有指导意义。

在东汉时期，一个叫张陵的人假托老之名创立了教。其实在张陵之前就不断有人假托老之名把老奉为他们所信仰的宗教里的神，用老学说解释他们的经。但实际上，包括教在内的这些宗教，跟老一钱关系没有。如果有关系也是这些宗教人士扯上的关系。教正式现时，老已经死了将近一千年。

老说：“生一，一生二，二生三，三生万”。万起源于。宗教人士把解释为超自然的力量、超越时空的神秘存在，也就是神。老顺从自然规律的主张被解释成顺从神。

宗教人士发现用老学说解读神学，显得而有档次，因此把老学说当成招牌。但是老学说虽然成为教的理论基础，但不是唯一。他们有很多经。老虽然被他们尊为神，但也不是他们信奉的唯一的神。他们有很多神。元始天尊、玉皇大帝、土地、财神、妈祖、吕祖、观音等等都是他们信奉的神。教通过家学说把各路神仙和他们的教徒都收来。

在《西游记》里整天忙着炼丹的太上老君，就是老的化。太上老君在天里不过是玉皇大帝手下一个普通的神。他的工作就是给人炼丹。孙悟空偷吃了太上老君的仙丹大闹天。玉皇大帝不得已请来了如来佛一掌把孙悟空给压到五指山下。

教分很多派。一派专攻修行，积德行善，心公益。一派专攻教义研究，探询天人奥秘。一派专攻炼丹，服用仙丹，练气打坐，修炼气神，追求长生不老。一派是专攻符箓，画符制咒，降妖驱，治病降煞，招风唤雨。一派专攻占卜，斋醮乩仙，预测吉凶。还有一派是造反派，以宗教的名义招揽会众，伺机造反。东汉的张角、张鲁都是教掌门人级别的人，曾经打着替天行的名义率教众造反。

魏晋时期，官方任命的“天师”对教行全面改造，去除了教的造反能力。教也因此得到统治者的认可和扶植。魏晋的富贵之人衷长生术，迷信丹药，也给了教顺势而发的机会。