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五国联军的总实力远超秦国。但实力最的楚国不上手，燕国工不力，五国联军实际上只是魏赵韩三国联军。联军的实际作战实力并不。

照《史记》的说法，苏秦曾把魏赵韩齐楚燕六国联合在一起，但很快被张仪破坏掉了。公孙衍接替苏秦的角继续以合纵跟张仪的连横对抗。

公孙衍主持魏赵韩燕中山组成合纵联盟。张仪拉拢齐楚参加以秦国为主导的连横联盟。齐楚尚在观望之中。张仪又去拉拢魏国。魏惠王一度动摇，同意与秦国联手瓜分韩国。公孙衍知后，设法让魏惠王打消了这个念。

的带兵之将。河西之战时，公孙衍作为秦国将军率领秦军跟魏军作战，并因为战功被秦惠文王封为大良造。大良造相当于大将军，是秦国最大的官。

楚国见势不妙，抛弃盟友自顾自撤兵而走。燕国跑得比他还快。

齐国没理由对合纵伐秦兴趣。齐国在东，秦国在西，两国互不挨着。秦国实力再，也威胁不到齐国。何况齐国实力也不弱。齐国参加伐秦没有什么好可捞，打下地盘也带不回去。从利益的角度看，齐国参加连横更有利。与秦国联手瓜分弱国，打下每一块地盘都能并齐国。秦国于远近攻的考虑也设法跟齐国搞好关系，前不久把公主嫁到齐国跟秦国联姻。所以，齐国不会参加合纵伐秦。

公孙衍的权力被收走。公孙衍不服，也非常不满。魏国趁机说服他回国效力，许诺以国相之位。于是公孙衍弃官而走，潜逃回国。

《史记》对这次伐秦的记述互相矛盾，这里说齐国参加了，那里说楚国参加了，甚至说匈也参加了。结合《资治通鉴》来看，参加伐秦的诸侯是楚、赵、魏、韩、燕五国。齐国和匈并没有参加。

但是后来著名的纵横家张仪来到秦国，靠他的三寸不烂之，把秦惠文王侃得转向。秦惠文王封张仪为国相。秦国原本没有国相，秦惠文王为了张仪特设国相一职，位据大良造之上。

秦国对五国合纵当然不会坐视不理，在公孙衍穿梭外期间兵伐魏，占领陕城（河南三门峡西），守住秦国东的大门。同时秦惠文王派张仪在齐楚之间展开外活动，结好齐楚，以连横对抗五国的合纵。

在孙膑、庞涓两位师兄退历史舞台后，张仪、苏秦两个师弟先后粉墨登场。孙膑跟庞涓是对。张仪跟苏秦也是对。

不过史书对于这次合纵伐秦的记述非常混。诸侯联军是谁组织起来的？是怎么组织起来的？有哪些国家参加？为什么要伐秦？战争过程是怎样的？都不清楚。只知战争的结果，诸侯联军大败而回。

公孙衍通过穿梭外把魏赵韩燕以及中山国联合到一起。五国组成合纵联盟，约定共同抗秦。为了方便外往来，公孙衍建议大家都称王。这样大家平起平坐，谁也不比谁矮半截，有利于诚团结。

实际上参加伐秦战争的只有魏赵韩三国。他们受秦国威胁最大，参加合纵的意愿也最。他们希望合力沉秦国，一劳永逸消除秦国的威胁。

张仪则以“连横”跟“合纵”针锋相对。所谓“连横”就是“事一以攻众弱”，拉拢诸侯跟秦国结盟，联手，瓜分弱国。

张仪跟苏秦是一个专业的。张仪和苏秦都是著名的纵横家、外家，当时被称为说客。他们不擅长治国或者领兵，但擅长外。

五国联军集结后兵发函谷关。秦军关迎战，击败三晋联军，“斩首八万二千”。

五国伐秦、合纵联盟因此成为笑柄。

楚国参加合纵伐秦是因为诸侯共推楚国为“纵约长”。当时的楚国国君是楚怀王。楚怀王一则图这个虚名，二则希望瓜分秦国独霸天下。但他又不愿意力，想让别人去跟秦国打，自己搭顺风车。这样既保存了实力又有实惠可捞。

苏秦主张“合纵”。所谓“合纵”就是“合众弱以攻一”，也就是弱国联合起来对抗国的威胁。

燕国只是象征地派兵参加联军。燕国离得远，基本只是声援。

张仪是鬼谷的学生。论起来，孙膑、庞涓是他的同门师哥。不过，孙膑、庞涓学的是兵法，张仪学的是外，他们不是一个专业的。

公元前318年，赵、韩、魏、燕、楚、齐组成六国联军讨伐秦国。这是中原诸侯五次合纵伐秦的第一次。

此后中原遍地是王。连弱小的宋国都给自己加一个王号。周天被诸侯抛弃了。