邓太后欣赏蔡的才能和忠心，封他为侯，因此蔡发明的纸也被叫“蔡侯纸”。

这个短视的决定不仅葬送了多少代人的努力，包括汉武帝和班超，还带来一连串灾难。

京城。她预料到汉殇帝可能活不长，提前好了准备。汉殇帝一死，她就把刘祜接皇立为皇帝，是为汉安帝。

国内灾祸不断，邓太后忙于救灾，没有力和财力去山皇帝远的西域的事，同意放弃西域，下令召回西域都护和西域驻军。

蔡分皇后勤和御用作坊。他在已有的造纸技术基础上加以改，用树、麻、破布、鱼网等，经过沤泡、剁碎、蒸煮、漂洗、捣烂等工序制成纸浆，再用细纱网在纸浆里一捞，晒后就成一张纸。

有了轻薄价廉的纸张，人们写字就不再用厚重的竹片木板和昂贵的丝帛了。造纸术传到西方各国，西方也再不用草片、羊了。造纸术对人类文化发展影响大。西方人把蔡列为《影响人类历史程的100名人排行榜》的第七位。

理说她应该立汉和帝的儿刘胜为皇帝，即使刘胜是个病秧，也不能过刘胜去找汉和帝侄。这是不合古代礼法的事。但邓太后考虑到先前不立刘胜已经结怨于刘胜，再立刘胜也不能挽回，索弃之不用，免得以后刘胜对她不利。

邓太后让朝廷合议，看西域该怎么办好。大家的意见是放弃西域。西域屯兵开销太大，不如裁掉。西域36国总是一会这个反了，一会那个反了，折腾去我们太多军费。

里没人商量，邓太后遇到疑难政务有时会跟宦官讨论。

蔡发明的造纸术是中国引以为骄傲的“四大发明”之一。

邓太后内靠宦官，外靠外戚，并且兼顾大臣们的意见。三方力量互相牵制，谁也没有能力控制太后，最终还是太后说了算。邓太后是非常明并且有主见的一个人。

邓太后喜舞文墨，蔡投其所好发明了纸。

邓太后在后有两个贴助手协助她理杂事，就是宦官郑众和蔡。郑众在汉和帝亲政后被提为大长秋，也就是皇后所在的长秋的大总，成为邓皇后（现在的邓太后）的亲信。蔡被窦太后提为中常侍，侍奉汉和帝。汉和帝死后，蔡投靠了邓太后。邓太后时常和他们讨论国政。

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邓太后让邓骘兄弟常驻中帮她料理政务，每五天可以回家休息一天。邓骘兄弟觉得中规矩太多，不如住在自己家舒服，不断求邓太后放他们回家。邓太后只好答应。

河西的地方官照邓太后的指令征调内迁甘肃的羌人前去接应撤退回国的西域官兵。有人造谣说这次征调是去西域军垦，去了就回不来了。羌人不了。被行征调的羌人不断逃走。队伍还没酒泉，羌人就已经跑走大半。气得官府派人去抓，闹得飞狗。河西羌人群起造反。

邓太后虽然重用宦官和外戚，但也没有忽视其他大臣。她让素有贤名的两位老臣总尚书工作，住后，协助她工作。

班超对任尚有所了解。他跟任尚接工作时特意嘱咐他，外跟你平时指挥打仗不一样，不能来。我看你这人脾气太急，对下属太严厉、太苛刻，到了西域那边一定要注意克服。但是任尚不以为意。

当然，严格说起来蔡并非纸的发明者，只是造纸工艺的改者。西汉时期就已经有了纸，有土文为证。但那时的纸是以蚕丝或麻丝原料，其实就是绸和布，造价，一般人用不起。蔡发明的纸是用树、麻等东西原料，造价低，易推广，是我们现在意义上的纸。所以蔡作为纸的发明者还是当之无愧。

汉安帝即位时13岁。照新修改的礼法，16岁才算成年。因此邓太后仍能够临朝听政。

因为她理有方，在她当政期间没有现外戚或宦官政的情况。外戚和宦官倒也相安无事。但是朝臣对此一直是耿耿于怀，对邓太后颇有微词。

西域在班超任都护时很安定。后来班超告老还乡，朝廷安排将军任尚接替班超。

任尚是军人，缺少班超那样的政治脑和手腕，到了西域没多长时间就把西域各国惹翻了。西域各国纷起造反。