这件事在《资治通鉴》、《三国志》上面没有提。《魏书》说吕伯奢一家确实要害曹，曹正当防卫。《魏晋世语》说是曹“疑其图己”杀了吕伯奢一家，属于误杀，但没说因为什么让他起了疑心。《孙盛杂记》说曹因为半夜“闻其声”所以起了疑心。

骁骑校尉和曹逃走有什么联系至今成谜。可能是董卓明升暗降夺了曹的兵权，曹相信董卓要对他下手，赶逃之夭夭。

董卓当权后，为了拉拢曹，提他为骁骑校尉。但是这个官职是董卓专门为曹新设的官职，是什么级别、什么职能史书都没有记载，估计不是很清楚。奇怪的是，曹听到任命后上就跑了，跑了之后还遭到董卓全国通缉。

曹是前朝宦官曹腾养的儿，宦门之后。曹腾服侍过汉安帝、汉顺帝等四位皇帝，对汉桓帝还有拥立之功被封为侯。他的养曹嵩（据说本姓夏侯）靠着曹腾的关系官至太尉，位居三公。

所谓艺术加工就跟p图或化妆一样，通过有目的地挑选、解读一些历史事件或脆杜撰一些情节塑造一个艺术人形象。如果用史实来给这个人形象卸妆，有的跟本人相差不大，有的俨然两个人。

曹路过老友吕伯奢家想去借宿，半夜听到磨刀声，以为吕家人要害他，先发制人把这一家人全杀了。杀完发现是一场误会。人家磨刀是准备杀猪宰羊招待他。曹凄怆曰：“宁我负人，毋人负我。”

《三国演义》写得非常彩，传非常广，人形象人心，很多人把艺术形象误以为历史的真实形象。其实艺术是艺术，历史是历史，一码是一码。

《资治通鉴》和《魏晋世语》说亭长（乡派所所长）抓到曹送到县里，功曹（县公安局长）已经看到通缉令，但认为天下大正是用人之际不应该抓豪杰，向县长汇报之后把曹放了。《三国志》说是县里有曹的熟人，熟人向县长求情把他放了。《三国演义》说得夸张，县长不但放了曹还弃官不跟他跑了。

随后袁绍、袁术等人也举兵起事。

曹小时候调捣，不务正业，嘴里没句实话，非常讨人厌。后来喜上武艺和兵法，到抄录古代兵法加以研究。长大后通过举“孝廉”了官。

后来汉灵帝建西园军，任命曹为典军校尉，成为级将领。

曹被p成白脸，刘备被p成红脸，卸妆之后谁是“雄”还真很难说。

所谓“孝廉”是“孝顺亲长、廉能正直”的意思，但实际上都是官二代官场的途径。没有后门，即使是“孝廉”也难以获得推荐。

杀完人，曹“凄怆曰：‘宁我负人，毋人负我！’”《三国演义》说曹白天杀人，并且在已经知杀错人了的情况下仍然将错就错把买酒回来的吕伯奢也杀了。杀完人还理直气壮地讲：“宁教我负天下人，休教天下人负我”。

《资治通鉴》、《三国志》、《魏书》都算是正史。但《魏书》是魏国人写魏国事，中立、公正存疑。《魏晋世语》、《孙盛杂记》是记述名人轶事的杂史，史实跟演义掺和在一起真伪难辨。《三国演义》是纯演义，历史只是个故事背景，人事件都经过了艺术加工，不能当史书看。

《魏书》说曹认为董卓必败，所以跑了。理由似乎有些牵。弃官不也不至于遭到通缉。照《三国演义》的说法，曹假借献刀之机刺杀董卓未遂畏罪潜逃。这个说法合乎逻辑但可能不大。带刀去见董卓恐怕还没近就已经被打死了。

曹逃回到家乡后“散家财，合兵得五千人”，广发英雄帖号召征讨董卓。

曹被任命为洛北尉（县一级的公安局长）。但上任伊始就把违反宵禁命令的蹇硕叔叔杀，受到宦官的排挤。

黄巾之时，曹因为懂兵法被任命为骑都尉（骑兵队的中级将领），因功升济南国相。执政期间秉公执法，铁面无私，为政清正，政绩突，是少有的好官。

曹在逃跑途中被一个县令抓住，但旋即被放，这个故事被称为“捉放曹”。

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曹在逃跑的路上充满惊险刺激，以至于惶惶如惊弓之鸟的曹在逃跑路上发生误伤事件。