刘备打下益州后，孙权要刘备还荆州。《资治通鉴》记载，刘备说：“吾方图凉州，凉州定，乃尽以荆州相与耳”。等我打下凉州，把荆州全给你。刘备说这话也等于默认了借荆州的事实。

孙权也不想跟刘备结仇，没有趁火打劫敲诈刘备。毕竟孙刘翻脸只对曹有利。只有孙刘联手才有希望跟曹抗衡。

当时刘备的军队都集中在益州，荆州兵力空虚。刘备得知孙权武力夺取荆州，急领大军从益州赶回，同时命令驻守江陵的关羽去夺回三郡。

曹闻讯率领四十万大军南下，攻濡须坞，攻破了孙权的江西大营。孙权亲率七万军增援濡须坞。两军在濡须坞展开对峙。曹见孙权军军容严整，对赤之战心有余悸，另外南方雨季将至不利作战，于是见好就收，撤兵北返。

“羽（关羽）无以答”。关羽无言以对。

曹忙完自己的事后再次率军西征。他去打张鲁。因为要打刘备，必须先打张鲁。

本章已阅读完毕(请击下一章继续阅读!)

鲁肃说，“主上（指孙权）矜愍豫州（指刘备）之无有所”。我们主上可怜你们连落脚之地都没有，才把荆州借给你们。“使有所庇荫以济其患”。但你们有了益州还赖着荆州不还，有这样事的吗？

鲁肃一见到关羽就“责数羽以不返三郡”。责备关羽不归还三郡。

领土纠纷解决之后，孙刘两家重归于好。

孙权在“濡须立坞”，也就是在安徽芜湖无为县裕溪河的江建立舰船停靠的码。孙权的军队不断到岸，设立江西大营，准备攻合。

关羽无言以对说明理亏。双方对话也表明关于荆州的确是事先有约定的，但是刘备一方违约了。

吕蒙率军荆州，兵不血刃就降服了三郡。

汉献帝听说曹回来了，派人劳曹，允许曹“赞拜不名，朝不趋，剑履上殿，如萧何故事”。这是皇帝对特殊功勋大臣的特殊待遇。但曹从来不去上朝，要这个待遇也没有用。曹自从“衣带诏”事件发生后，对汉献帝有了戒心，别说上朝，连许昌都不愿意待。他把邺城当家，通过亲信遥控朝廷和监视汉献帝。

关羽辩解说，我们也是了力的，不能徒劳无功吧？

但孙权不相信刘备，认为刘备不过是用空话搪自己，赖着不还荆州。凉州现在在曹手里。刘备不太可能打得过曹。刘备说打下凉州再还荆州，那得等到猴年月去？孙权于是派大将吕蒙武力夺取荆州。

谈判没有结果，但也没开战。因为这时曹攻打汉中的消息传来。刘备担心益州有失，急着回军，派人再去跟孙权谈判，接受孙权的条件，平分荆州。湘江以东三郡归孙权。湘江以西三郡归刘备。最终，刘备归还了两郡，但保留了关键的南郡。

平叛之后，曹回到邺城。曹在打下冀州后兼任冀州牧，把官邸设在邺城。

孙刘大战一即发。鲁肃是个老好人，不希望孙刘联盟破裂。他提议通过谈判解决领土争端。于是就有了“单刀赴会”的故事。不过鲁肃跟关羽在阵前对话并非《三国演义》“关云长单刀赴会”说的那样。实际情景是“各驻兵百步上，但诸将军单刀俱会”。军队都在百步之外，各位将军只带着刀上前对话。

再说曹早就准备拿下汉中。当初打关中的时候就已经计划好了打汉中。怎奈关东有人造反，曹不得不留夏侯渊镇守关中，自己领兵东返平叛。

长江向东至九江后转向东北，因此长江下游的北岸地区被叫江西，南岸地区被叫江东。

曹忙于建立魏国，设立祖庙，任命官员，无暇顾及军事。在此期间，刘备趁机夺取了益州，孙权趁机攻克了皖城。

刘备拿下的四郡应该分给孙权两郡。

曹回到邺城。汉献帝见曹又打一个胜仗，派御史大夫拿着皇帝的符节来到邺城表示祝贺，封曹为魏公并加九锡，以表彰曹拯救汉室江山之功。汉献帝把冀州十郡封给曹建立魏国。

西晋人写的《江表传》说，在赤之战后，“周瑜为南郡太守，分南岸地以给备”。周瑜把南郡的南岸地区分给刘备。“备以周瑜所给地少，不足以容其众，求都督荆州”。刘备认为周瑜分的地少，养活不了自己的军队，向孙权请求把荆州都给他。“鲁肃劝权（孙权）以荆州借刘备，与共拒曹，权（孙权）从之”。也就是说经过鲁肃的劝说，孙权答应把荆州借给刘备。