司越调兵围剿汲桑和石勒。晋将苟晞非常能打，三下五除二就将叛军击败。汲桑被杀。石勒逃往山西投奔刘渊。

王弥见势不妙，使金蝉脱壳之计潜往河南。司越把守卫京都的军队都调到山东，后防空虚。王弥趁虚而杀到洛城下。“京师大震，城门昼闭”。所幸洛城墙厚，王弥攻城不下被守军杀败。王弥战败后领着残兵投了刘渊。刘渊因此又多了一员大将。

京城有司越的耳目。司越听说晋怀帝开始冷落自己信别人，立即带兵回京。他派人带着三千士兵，当着晋怀帝的面把晋怀帝亲近的几位大臣拖去杀掉，并且派自己的军队驻守皇监视晋怀帝，罢免了所有的禁军将领。

刘渊觉自己的实力与西晋已有一拼，于是自立为帝，与西晋和大成正式形成三国鼎立之势。

新任的并州刺史刘琨不肯放弃并州，在司腾走后坐镇晋（山西太原）安抚和保护留下来的并州百姓。他跟鲜卑拓跋氏结拜为兄弟，跟幽州王浚结为盟友，靠他们的支持抵抗匈。但是他的力量有限，只能守住晋一城。太行山以西大分地区陆续被匈人占领。

此时的西晋王室又现内。

司腾驻邺城，接了司颖的地盘。但他旋即受到当地拥护司颖的武装的挑战。司颖的将汲桑和石勒打着为司颖报仇的旗号举兵叛，攻邺城。司腾生活奢侈但对将士非常吝啬。将士们不愿替他卖命，以众击寡竟然一即溃。司腾只好卷卷金银细弃城逃走，半途被汲桑抓住杀掉，落得人财两空。

刘聪、王弥越过黄河向洛大举攻。汉晋围绕洛展开中原大战。晋军虽然攻击力不如匈人，但依据城池防守让匈人不能雷池一步。匈军大战一年无法攻克洛，只得撤兵而回。

东莱郡（山东莱州）王弥聚众造反，“攻掠青、徐、兗、豫四州……有众数万”。

当时刘聪、王弥已经攻破壶关。石勒趁晋军聚集山东，越过太行山杀冀州。南下路已经打通。刘渊以朱诞为先锋，令刘聪、王弥率军杀往洛。

李雄给自己的国起名叫大成。这是继刘渊的匈汉国之后的第二个胡人国家。

司越控制了皇帝控制了朝政。但此举引起公愤，也让原来支持他的人非常失望。

晋怀帝登基后，以司越为辅政大臣。朝廷大小事都是司越说了算。随着晋怀帝逐渐坐稳皇位，不再对司越言听计从，开始自己拿主意。这让司越心有不满。司越把保卫京城的军队调到自己的封国作战，丝毫不顾及皇帝的安危。晋怀帝和群臣对司越也有不满。

刘渊派儿刘聪和王弥向南攻壶关（山西长治壶关县），派石勒向东攻赵魏地区，与西晋逐鹿中原。

王弥撤回山西后又返回河南。当时河南聚集了大量民。王弥竖起招兵旗很快组织起一支民大军。他率领民大军杀回山东。

恰逢当年大旱，黄河、长江等大江大河都可以涉而过。

并州刺史司腾在“八王之”后被封为东燕王。他和鲜卑人拓跋氏联手抵抗匈人的攻，多次击败匈人。但是后来并州爆发了严重的饥荒，司腾决定放弃并州，率领并州军民迁往冀州“乞活”，也就是逃荒。

司越杀儆猴让晋怀帝又怕又恨，但只能“叹息涕而已”。

刘渊在并州建国后便开始疯狂地扩张。并州聚集了大量胡人。刘渊把那里的乌桓、鲜卑、氐、羯等胡人都收拢帐下，迅速扩张军队。同时，他派兵四击扩张地盘。

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王弥劝刘渊称帝，跟西晋分抗礼。

司越的封国在东海（山东临沂郯城县一带），担心王弥毁了他的封国。他不仅将苟晞调到山东平，自己也率军赶往山东，想尽快平灭王弥。

石勒是羯族人（匈人的一个分支）。他被刘渊封为将军，后来成为刘渊手下最能打的猛将。

李雄不是汉人是氐人。氐人是汉化了的羌人，或者说脱离了游牧生活转农耕的羌人。

被罢免的禁军将领里有一个叫朱诞的人。他痛恨司越，潜逃到匈汉国，把洛防御的弱都告诉了刘渊，窜唆刘渊攻洛。

“八王之”耗尽了西晋国力，蛮夷胡人势力借机抬，侵蚀中原。