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两军的军在郢州江面上展开大战。

陈顼见华皎去打郢州，立即派兵去偷袭湘州。华皎得报，率军顺江东下攻周军军，试图迫陈顼撤回袭击湘州的军队。

湘州刺史华皎是最早追随陈蒨的人，“都督湘、等四州诸军事”，掌握的兵也不少。他见韩被杀，心里不安，总担心自己哪天也会被陈顼掉。他派人秘密联络北周，准备叛变。

陈顼先发制胜，调动各路大军围剿华皎。华皎请求北周兵相救。

北周派三万步骑兵，会合西梁的军，一起去打郢州。

刘师知、到仲举等人作为陈蒨亲信，一直在朝中参与决定各项政务。陈顼则一直在外面领兵打仗。陈顼被任命为辅政大臣后住尚书省。刘师知等尚书省老人比较排斥他，不愿跟他共事。刘师知假借太后的意思让陈顼回到自己的辖区去。陈顼问过太后和皇帝后发现刘师知撒谎，立即起草诏书让皇帝签字，将刘师知下狱死。到仲举也受到牵连被罢官。自此陈顼掌握了朝廷大权。

北周军队据守的沔[mian]州（湖北孝汉川市）首当其冲受到攻击。适逢大雨，江暴涨。陈军的舰船一直开到周军的城下，用舰船上的抛石机猛轰城墙。周军死战，着枪林弹雨持了一个多月。城陷之后，周军仍不肯投降，跟陈军展开巷战。但终因寡不敌众，周军兵败被俘。

刘师知、到仲举、韩都是陈蒨的亲信，被陈蒨一手提起来的，对陈蒨忠心耿耿。他们先后被杀让人相信陈顼在搞清洗。

那个男皇后韩被陈蒨封为右卫将军（禁军统帅之一），手握军权。他掌控的兵是诸将中最多的。有人指控他与到仲举勾结谋反。陈蒨于是将韩和到仲举死。

因为陈伯宗尚未成年，陈蒨遗命陈顼、到仲举、刘师知临朝辅政。但陈蒨刚一闭，朝廷就发生夺权内。

传说陈蒨曾戏言如果有朝一日了皇帝会封韩为皇后，只可惜他是男的。韩则言古有女皇帝，今为什么不能有男皇后。于是有人称韩是陈蒨的男皇后。

还有一个八卦传说跟陈蒨有关，就是女驸。

周军先把小船派去迎战华皎的大船，不为取胜，只为消耗华皎军的弹。

女驸的传说极大可能只是个传说。科举在隋朝才开始现，冯素贞不可能考状元。虽说南梁就已经现科考的形，但那不代表南陈就有了科考。再说南陈从建国开始就一直在打仗，哪有闲心举办科考？

华皎逃走，不敢回湘州，逃往江陵。

周军见对方弹耗尽，派大船与敌决战。抛石机劈盖脸一通狂轰滥炸把华皎的舰船打得纷纷沉没。华皎情急之下，下令火攻。华皎的舰船燃柴火冲向周军舰队，没想到风向忽转把自己烧了。周军趁机攻，大败华皎。

女驸是说民女冯素贞女扮男装京赶考，本想挣个一官半职回家救情郎，结果考中状元并被招为驸。

宇文护两次伐齐都大败而归，威望受损，亟挽回颜面，下令兵南陈。手下劝他东征刚吃了败仗，死伤过半，应该消停一段时间，休兵息民，恢复实力，不要急于开战。宇文护不听。

如果韩真是陈蒨的娈童，也就是说陈蒨好男，倒容易理解他为什么一直没有孩。

女驸的传说有可能脱胎于男皇后。

此战虽然没能灭了西梁，但平定华皎之，连败周、梁、湘三军，已经足以让陈顼声望增。陈顼受封太傅、司徒，受赐“剑履上殿”的殊荣。陈顼离皇位只有一步之遥。

军作战主要是靠远程武互相攻击。现代战是用炮轰。古代没有炮，用抛石机扔石摧毁对方舰船。石受载重量限制不能备太多，用完就完了。

陈军乘胜杀向江陵，打算一举灭掉西梁。

正在攻城的周军见状也撤围而走。他们没船渡江只得撤往湘州。但这时陈军已经攻克湘州。周军在荒郊野外，没有吃的，也没可去，只得向陈军投降。

华皎率领军赶赴郢州合周军作战。

西梁作为北周的附属国被北周当攻南陈的桥堡、防御南陈的缓冲区。之前，南陈跟北周签订了互不侵犯条约，南陈跟西梁井不犯河。湘州前来归附北周，西梁便想趁机扩张，派军跟随北周杀南陈。

陈军而攻江陵。梁军也跟陈军死磕。双方攻守百日不分胜负。陈军有些气。梁军趁机城袭击陈军，将陈军击败。陈军退守公安与梁军对峙。