庞勋收缩防线，死守柳（在新兴东60里）。

庞勋别看只是个粮草官，颇组织能力和指挥才能。他统帅的叛军对百姓秋毫无犯，每克一城便开仓放粮赈济百姓。百姓把他们称作义军，纷纷投奔。自诩为“除暴安良，劫富济贫”的江湖群盗也组团伙。

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但是他没等来任命却等来大批官军云集宋州。而此时，他在徐州搜刮来的钱粮已经用尽，对下的控制力减弱。叛军在控制区大肆劫掠，谋财又害命。百姓不再支持叛军，开始痛恨叛军。

连续平定裘甫、南诏、庞勋，唐懿宗认为自己的江山不可摧。他非但没有引以为戒心治理，反倒更加大胆地撒手不。唐懿宗信佛崇佛，沉迷佛事，同时又沉溺酒，游宴无度，对朝政并不上心。他把朝政全委托宰相路岩打理。而路岩是个贪官，只会贪污受贿。朝政因此更加混。

庞勋无家可归，带着残兵败将向南逃走。在沙陀骑兵和官军的围追堵截下，庞勋战败死。

庞勋战败的消息传回彭城（徐州治所），叛军彻底失去抵抗意志。

官军趁机展开宣传攻势，向城上守军喊话劝降。守军偷偷打开城门，放官军。官军杀城去将叛军的骨分一网打尽。

叛军士气大振，乘胜攻淮南。

令狐绹在唐宣宗时期了十年宰相。唐懿宗上台后把他外放淮南（总在扬州）节度使。

庞勋弃甲纵逃生天。战后收集残兵，只得到几千人。

869年，康承训率军反攻徐州。

官军利用大风发动火攻，迫叛军弃城而逃。沙陀骑兵一路追杀让叛军横尸遍野。

徐州战平息。

官军步步推。叛军或献关投降邀功求赏，或反戈一击将功折罪，或弃城而逃回归山林。十几万大军顷刻间分崩离析。官军直庞勋的老巢彭城。

在唐懿宗调集军队期间，庞勋派兵接了徐州所属城池，号称拥有十万之众。

但是消息走漏，康承训厉兵秣严阵以待。

庞勋军至柳遭到官军的伏击。叛军的先队一即溃扭就跑。庞勋的主力队被溃兵冲得七八糟不成队形。康承训挥军追杀。叛军全线崩溃。沙陀骑兵在前面拦截。官军步兵在后面追杀。叛军不知该往哪跑，互相践踏，自相残杀。数万叛军横尸荒野。

庞勋困兽犹斗，让父亲庞举直守城，自己带领五六万人去偷袭柳。他打算截断官军后路，让官军不战自。

连战连败的叛军对前途丧失信心。他们这些人成分复杂，有思乡情切的逃兵、有占山为王的土匪、有不堪重负的农民、有抓来的壮丁和俘虏降兵，本想跟着庞勋升官发财，见形势不妙开始另打算。

朱邪赤心率领三千沙陀骑兵作为箭队杀敌境。沙陀军团锐不可当，将叛军防线冲得七零八落。官军主力队随后压上，将叛军防线彻底摧毁。

唐懿宗调集十个军区七万官军外加沙陀三千骑兵战庞勋。

庞勋信以为真，下令停战，等待任命。

唐懿宗大喜，下令嘉奖。康承训升为河东节度使，挂宰相衔。沙陀首领朱邪赤心被封为单于大都护、振武节度使。唐懿宗把云州（山西大同）给他据守。朱邪赤心不仅有了自己的地盘还得到皇帝御赐的新名字：李国昌。

庞勋派兵三万去偷袭官军。但官军已有准备，偷袭变成攻。叛军在沙陀骑兵的冲击下站不成队形，最终溃败。三万人被斩杀两万。河里淹死的不计其数。少数人侥幸逃脱，逃山林不再回营。叛军全军覆没。

宗气坏了，征调各地的军队前去围剿。 [page]

前线将士以及降兵降将都各有封赏不提。

庞勋主动击，集中优势兵力各个击破。他首先去打康承训。康承训遭到袭击，寡不敌众，败退至宋州（河南商丘睢区）。这时南路官军杀过淮河。庞勋迅速把兵力调过去，不停蹄发动攻。当时天降大雾，官军发现叛军杀至时已经来不及列阵。官军被杀得大败。三万官军一半被杀死，一半淮河淹死，只有几百人逃生。南路军听说两军兵败，逃之夭夭。庞勋完胜官军，声威大震。

令狐绹无力抵抗叛军，使缓兵计争取时间。他骗庞勋说愿意替庞勋去向朝廷申请节度使的任命，希望庞勋稍安勿躁。

唐懿宗任命康承训为徐州招讨使，让他率军讨伐庞勋。

康承训兵分三路，从西、南、北三个方向包夹徐州。他率领西路军一当先杀至新兴（安徽亳州涡县新兴镇）。