孝宗任用贤能，勤于政事，兴修利，发展农业，繁荣经济，倡导节约，力图建立一个朝廷政治清明、社会经济繁荣、百姓安居乐业的国家。明朝因此现“中兴”局面，人称“弘治中兴”。“弘治”是明孝宗的年号。

明朝一直在不停地修长城。现在看到的长城大都是明长城。

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孝宗也对土木之变心存影，于是不再持远征。一方面派兵防守、修造长城；一方面选武将、训练军队。希望提军队的战斗力。

国内频发的灾祸也让孝宗分心不少。不是旱就是涝。黄河几乎年年决堤，造成黄河下游地区洪泛滥，饥荒遍地。

皇后家族仗着朝里有人目无法纪，横行朝野。各级检察门多有投诉，但孝宗佯装不知。有位大臣忍无可忍上书弹劾外戚的不法行为。皇后知后大怒，跑到孝宗那里哭闹，要孝宗将上书的大臣推去斩了。孝宗也假装很生气，拍着桌叫人立即将那位大臣打死牢。等皇后走后，孝宗又偷偷把人放了。有人说这个人在奏章中有对皇后言语不敬的地方，至少也得打一顿板再放。明孝宗担心下面的人结皇后对那位大臣下狠手，再把人打死了，批示扣发三个月工资以示惩戒，嘱咐不得再有其他罚。

孝宗也知外戚多有不法，可碍着妻的面不便究。

张皇后利用皇帝的给家人谋取了不少好。她的父亲从一个刚拿到大学文凭的监生（中央党校学生）一路被提为侯爷。她的两个弟弟以及堂兄弟、表兄弟也都得到破格提。

孝宗明辩是非，但在持原则方面得不够。他的宽厚或者说弱让他勤奋工作的效果打了折扣。明宪宗被称为明朝的中兴皇帝，但实际上并没有什么突成就，仅保国内基本上太平无事而已。

皇后姓张，活泼开朗，为人谦和，但是有个病私心有重，偏袒家人。

黄河沙量大，有“斗七沙”之称，少沙多。大量泥沙被黄河从上游冲到下游，沉积在河床上，天长日久把河床一层层垫，最终把黄河变成地上河、空中河。“黄河之天上来”。黄河成了悬在人们上的一把达克利斯剑，说不定什么时候就会决堤泛滥，洪从天而降。

明孝宗还是很专情的一个皇帝，一生就娶了一位皇后，像民间百姓一样过着一夫一妻的生活。这恐怕是中国历朝历代皇帝中唯一一个。大概是取了前辈后妃成群争夺嫡的教训。

蒙古人仍然在边境猖獗。边官边将本不是蒙古人的对手。忍无可忍的孝宗一度打算亲自挂帅去征讨蒙古。

黄河屡坏屡修，屡修屡坏，不是这决堤了，就是那溃坝

，免除四川为皇家采木（伐木）的劳役，停办江南织造（纺织）、陶瓷工厂，减少百姓的劳役。

夫妻俩很恩，同居同卧。皇后给他生了两儿一女。次早夭。长朱厚照成了唯一的继承人。

兵尚书刘大夏劝他：皇上神武固然不输给太祖太宗，但明军神勇已不复当年。我们还是守为上策。其实这话的意思是：皇上您从来没领过兵打过仗，神武本不能和太祖太宗相提并论。现在的军队也不能跟那时的军队同日而语。我们能守住就不错了，还指望征服蒙古？

满朝举双手反对，但反对无效。孝宗为了取悦妻，尽量满足妻的要求。

皇后的两个弟弟到了嘉靖朝仍然不知收敛，多有不法行为。嘉靖皇帝将其下狱。张皇后求情不果，伤心而死。她的两个弟弟后来都死在狱中。 [page]