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章绪看向李喜娃时，见这小一副跃跃试的神，显然对跟在他边十分期待。李喜娃十五六岁年纪，识文断字，而且胆大心细，倒是个不错的苗，他稍一思索便说：“喜娃，我要远赴长沙府上任，距离这里尚有千里之遥。而且这一路上，以及到长沙之后，事都不会轻松，你真的打定主意了吗？”

章绪一把抓住李喜娃肩膀，将他从地上提了起来，让他用那条好在地上站定，说：“好，只要你真心跟着我，我便保你一个比在家更好的前途。”他这话倒不是随说，只要这李喜娃能得到他的信任，即使在这通判任上无法给这小什么实质上的好，也可以把他送到青岛去，谋一个发展的机会。

李掌柜家在这武胜关中倒是有一间商铺，从军营之中被释放来之后便去了商铺安顿下来，然后让人送了一笔银过来对章绪表示谢。

在揖别的时候，李掌柜却对章绪说：“此前路上多蒙章官人照顾，喜娃这孩对官人十分崇敬，想跟着官人去长沙，给官人个伴当。他上的伤势并不太重，这两天下来已经明显好转，应该不会给官人添太多麻烦，不知官人能否应允？”

章绪上原本带了百来块银元，此时因为路上的用，还有几次意外支，已经所剩不多。对李掌柜诚心送上的银便没有客气，当即收了下来。

但几经思量之后还是答应了下来。他是中原人氏，家资原本也算是富裕，但民扫过一次之后，他的家乡已经被夷为平地，父母家人全失踪，想必是凶多吉少。而他自己又没有多少科举官的天赋，自知中举无望。以前靠着家中的资助可以无忧无虑地四结朋友，此时的生计都已经成了问题，若没有章绪这次幕的邀请，恐怕就只能寻一私塾坐馆为生了。

李喜娃本来只担心章绪不愿带他，满心都是患得患失的想法，此时听章绪如此说，当即跪下磕，：“小人真心愿随大人去，听大人吩咐，随大人学本事。”他伤未愈，这么一跪牵动了伤，唉哟一声倒在地。

章绪没想到此事，一时拿不定主意。只听李掌柜又：“寒家的买卖不算大，家听弟又多，喜娃留在家中并没有太好的前途，不如让他跟了官人去，万一能跟官人学本事，将来能得一条生路，也能给家中减少几分负担。喜娃这孩的官人应该能看一些，行与不行只听官人一句话，小人自不敢抱怨。”

几人离了武胜关，了几天时间赶到了汉，从那里换了官船，沿江上溯到陵府（岳），然后换船南下，径赴长沙上任。

章绪与宋庚在武胜关中停留休整了几天，便打算南下去长沙上任。两人还没关城，却见李掌柜与骑在驴上的李喜娃赶了上来为他们送行。