洪承畴与玉田总兵曹变蛟、前屯卫总兵王廷臣三人没有突围，仍然据守松山城。皇太极歼灭明军主力以后，开始全力攻击松山。洪承畴知大势已去，但仍然拼死抵御，又守了半年多。

沈离锦州五百多里，皇太极拖着病，昼夜兼行。途中鼻血不止，皇太极顾不上休息，一边用碗接着鼻血，一边策疾行，很快赶到了锦州城外。

明军占领了松山，松山是锦州的南大门，山上筑有松山城。明军首战告捷，十分得意，便在松山安营休息。当天夜里，皇太极下令，清军连夜挖了三条大沟，把松山团团包围起来。不过，明军恃着居临下，地形有利，并不惊慌。

一个月后，锦州城内弹尽粮绝，祖大寿只好献城投降。这一次祖大寿是真心投降，从此为清朝效力。皇太极不计前嫌，仍然对祖大寿礼遇有加。至此，松锦大战落下了帷幕。

公元1642年2月，清军用红衣大炮轰倒城墙，松山陷落。曹变蛟、王廷臣二人战死，洪承畴当了俘虏。

洪承畴确有智谋，而且用兵谨慎，他采取边探路、边行、步步立营的办法，十分警惕地向锦州方向军，唯恐陷清军的埋伏圈，因而兵速度缓慢，一天走不了多远。崇祯皇帝因为军粮短缺，希望洪承畴速战速决，多次促他加快兵速度。

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在双方激战的时候，皇太极登上山岗，观看战况。皇太极见明军阵势严整，将士勇敢，叹：“都说洪承畴善于用兵，果然名不虚传。”皇太极不想与明军碰，下令撤兵。皇太极是想以智取胜。

原来，皇太极已经命令一支清军秘密南下，烧毁了明军屯积在笔架山上的粮草，并截断了明军粮。皇太极料定，明军人无粮，无草料，一定会仓皇返回宁远，正好其不意，在半路上打个伏击。

皇太极当时在沈，有病，听说洪承畴率兵前来，吃了一惊，便要御驾亲征。众臣劝他养病要，另派大将前去即可。皇太极说：“洪承畴可不是一般的人，朕只有亲自与他对阵，才能放心。”

洪承畴经过多日行军，终于到达锦州附近的松山。松山有清军驻守，双方随即展开大战。明军确实比较锐，与凶悍的清军打得不可开。宁远总兵吴三桂，多年在关外与清军作战，熟悉清军战法，他看准清军的薄弱，带领所猛打猛冲，杀死了不少清兵。明军也付了很大代价，宣府总兵官杨国阵亡。战后，洪承畴嘉奖了吴三桂。

在松锦大战中，明朝主帅洪承畴被俘。洪承畴是历史上的著名人，他起初宁死不降，后来却被化，诚心降清，并为清朝夺取天下立下了汗功劳。

公元1641年7月，洪承畴在宁远誓师，率八名总兵官、十三万兵，北上援救锦州。宁远到锦州约二百里路，沿途有不少险要山川，适于伏击。清军将领纷纷建议，在半路设下埋伏，阻击明军。皇太极沉思片刻，说：“洪承畴智谋过人，必有防备，这一招恐怕没用。”

皇太极已经谋划好了破敌之策，命大批清军南下，在宁远至锦州的路上设下埋伏。将领们疑惑不解，说：“明军来时不设伏，此时都在松山，再去半路设伏，有什么用呢？”皇太极笑而不答，只是让他们遵令而行。

明军随军携带的粮草不多，十几万大军消耗大，忽闻粮被断，顿时慌起来。各总兵官纷纷要求突围，返回宁远，取得粮后再来解锦州之围。各总兵官都是边镇悍将，骄横惯了，又不是洪承畴原来的下，因而洪承畴很难约束。

皇帝为了挽救东北危局，下了血本，拼上了最后的赌注。

清军没有全力阻击，明军几路兵顺利冲了去，慌不择路地向宁远飞奔。本来应该是有计划的突围，却变成了溃逃，结果正好落皇太极的伏击圈。经过一番激战，明军几乎全军覆没，只有吴三桂带领一支人，拼死突重围，后来逃到山海关。王朴也逃得命，但事后被朝廷追究，以“首逃”之罪将其斩首。其他总兵官则从轻发落。

松锦之战以大清全胜而告终，明朝损失了十多万锐队，关宁锦防线全面崩溃。从此以后，关外土地尽归大清所有。吴三桂奉命率领数万兵，凭借险峻地形，艰难地守着山海关，阻击清军继续南下。

洪承畴见几个总兵官意见一致，态度决，只得同意突围。不料，在一天夜里，大同总兵王朴不等突围命令，擅自带领本人冲下山去。这一下，明军自己先了起来。几个总兵官趁着混，也带领所跟着下山突围。